Durrington Walls

Durrington Walls , il più grande henge neolitico conosciuto nel Regno Unito. Affacciato sul fiume Avon vicino ad Amesbury, nel Wiltshire, l'henge si trova a circa 3 km a nord-est di Stonehenge (da 3000 a 1520 a.C.) ea circa 76 iarde (circa 70 metri) a nord di Woodhenge (da 2500 a 2200 a.C.). Si pensa che Durrington Walls sia stato un sito utilizzato per attività rituali o cerimoniali dal 2000 al 1600 aC circa.

Durrington Walls fa parte del più ampio paesaggio di Stonehenge. La sua forma è circolare, misura circa 1.640 piedi (500 metri) di diametro, ed è circondato da un fossato largo circa 58 piedi (17,7 metri), che è ulteriormente circondato da una sponda esterna fatta di gesso estratto e misura circa 131 piedi ( 40 metri) di larghezza per 3,3 piedi (1 metro) di altezza. Il sito ha due ingressi: uno sfondamento in banca sul lato ovest e un altro sfondamento a est.

Il primo grande scavo nel sito ha avuto luogo nel 1966-67, guidato dall'archeologo Geoffrey Wainwright. Quello scavo ha portato alla luce il fossato e le sponde esterne, almeno due cerchi di legno (cerchi di pali di legno verticali), strumenti di pietra, ceramiche scanalate e ossa di maiale e bovino. La scoperta di ceramiche e ossa di animali ha portato i ricercatori a dedurre che il sito fosse utilizzato per feste piuttosto che per cerimonie o rituali relativi alla morte, che probabilmente venivano svolti a Stonehenge. Nel 2005 un altro scavo (condotto da Mike Parker Pearson) ha scoperto una strada larga 100 piedi (30 metri) che portava dal sito di Durrington al fiume, nonché un gruppo di piani di sette case che un tempo sorgevano lungo la strada .La scoperta della strada suggerì che Durrington Walls facesse parte di un più ampio complesso neolitico che era collegato a Stonehenge e Woodhenge (un sito vicino costituito da cerchi di pali di legno), entrambi collegati al fiume da strade.

Nel 2015, dopo aver scoperto che circa 90 pietre alte 4,5 metri erano sepolte a forma di C intorno al sito, gli archeologi hanno dichiarato Durrington Walls un "super-henge". Le pietre sono state scoperte dal progetto Stonehenge Hidden Landscapes (guidato da Vincent Gaffney e Wolfgang Neubauer) con una tecnologia radar non invasiva a penetrazione del terreno. Si pensa che la linea di pietre, che è rimasta nascosta nel sottosuolo per migliaia di anni, potrebbe essere stato un percorso di processione rituale utilizzato in una fase iniziale dell'esistenza del sito, una fase che può essere contemporanea o precedente a quella di Stonehenge. La scoperta delle pietre sotterranee ha stimolato ulteriori ricerche sulla storia dell'intera regione di Stonehenge.

Naomi Blumberg