Adorazione degli animali , venerazione di un animale, di solito a causa della sua connessione con una particolare divinità. Il termine era usato dai religiosi occidentali in modo peggiorativo e dagli antichi polemisti greci e romani contro le religioni teriomorfiche, quelle religioni i cui dei sono rappresentati in forma animale. La maggior parte degli esempi forniti per il culto degli animali, tuttavia, non sono esempi di adorazione di un animale stesso. Invece, si credeva che il potere sacro di una divinità si manifestasse in un animale appropriato che era considerato una rappresentazione, un'epifania o un'incarnazione della divinità.
Per saperne di più su questo argomento mito: divinità animali e vegetali ... di solito non è l'animale stesso, ma piuttosto il potere sacro rivelato dall'animale che viene venerato. Altre divinità possiedono animali ...Il simbolismo animale nell'iconografia e allegoria religiosa è stato utilizzato per associare certe qualità a certe specie animali. Questo fenomeno è evidente in molte religioni, tra cui l'induismo, il buddismo, il cristianesimo e le religioni dei greci classici e dei romani. Ad esempio, i Greci associavano la saggezza al gufo e credevano che Atena, la dea della saggezza, avesse una particolare affiliazione con gli uccelli; quindi, è spesso rappresentata con un gufo. Un'associazione simile si verifica tra Gesù Cristo e l'agnello nelle tradizioni cristiane. Questo fattore associativo non implica, come hanno fortemente suggerito i polemisti, una prima fase di sviluppo in cui un animale stesso fosse adorato e poi razionalizzato in una figura antropomorfa o qualità astratta.
La pratica universale tra i popoli cacciatori e raccoglitori del rispetto e del comportamento cerimoniale verso gli animali deriva dalle usanze religiose addette alla conduzione della caccia e non dal culto dell'animale stesso. Un altro fenomeno che è stato confuso con il culto degli animali è il totemismo, in cui le categorie animali o vegetali fanno parte di un sistema di classificazione sociale che non implica il culto dell'animale. Negli studi contemporanei, il termine adorazione degli animali si verifica raramente, perché è stato rifiutato come categoria interpretativa fuorviante.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Virginia Gorlinski, Associate Editor.
