Assiniboin , chiamato anche Stonies , Indiani delle Pianure del Nord America appartenenti alla famiglia linguistica Siouan. Durante la loro massima importanza, la tribù viveva nella zona ad ovest del lago Winnipeg lungo i fiumi Assiniboin e Saskatchewan, in quelle che ora sono le province canadesi di Alberta, Saskatchewan e Manitoba.
Il nome della tribù deriva dal termine Ojibwa (Chippewa) che significa "uno che arrostisce usando le pietre", e gli Assiniboin sono quindi conosciuti come "Stonies" in Canada. Sebbene gli Assiniboin parlassero un dialetto Siouan, Nakota, qualche tempo prima del XVII secolo avevano rotto con il potente gruppo di Sioux che parlava il dialetto Dakota. Successivamente, Assiniboin e Dakota si impegnarono in un ciclo quasi costante di incursioni e difese; di conseguenza, gli Assiniboin formarono un'alleanza con i Cree, che si unirono alla tribù nelle attività contro i Dakota.
Tradizionalmente, gli Assiniboin erano grandi cacciatori di bufali noti per lo scambio di pemmican (carne di bufalo conservata) con armi da fuoco e altri beni europei portati dai commercianti nella baia di Hudson e nell'alto Missouri. La continua invasione di commercianti di pellicce e coloni britannici e francesi fece sì che la tribù si spostasse gradualmente verso ovest nelle pianure di quelli che ora sono il Canada e gli stati americani del Montana e del Nord Dakota, portandoli a confrontarsi con i Blackfoot per il controllo delle pianure settentrionali.
La vita sociale di Assiniboin era organizzata attraverso bande indipendenti, ciascuna con il proprio capo e consiglio. Le bande spostavano frequentemente i loro accampamenti all'inseguimento dei bufali; prima dell'introduzione dei cavalli nel XVIII secolo, le bande si muovevano a piedi e utilizzavano travois trainati da cani. Le donne erano responsabili di tutto il lavoro relativo alle logge (tepee), alla preparazione del cibo e alla produzione di vestiti e altre necessità del bufalo. Il lavoro degli uomini comprendeva la caccia e la battaglia; l'abilità in guerra consisteva nel prendere scalpi e cavalli e nel "contare il colpo di stato" o nel toccare il nemico durante la battaglia. I leader del partito di guerra ricevevano le loro istruzioni in visioni o sogni. Nonostante la loro tradizione guerriera, o forse a causa della fiducia nelle loro capacità difensive, gli Assiniboin erano eccezionalmente amichevoli con i commercianti. Come con molti altri indiani delle pianure,la loro cerimonia religiosa più significativa era la danza del sole. Il potere e la preminenza di Assiniboin furono gravemente ridotti dalle ricorrenti epidemie di vaiolo che invasero la regione negli anni 1820 e '30, dopo di che la maggior parte degli Assiniboin furono trasferiti nelle riserve.
Le stime della popolazione dell'inizio del XXI secolo indicavano circa 7.000 individui di discendenza di Assiniboin.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Richard Pallardy, Research Editor.
