I francesi non consentirono lo sviluppo di bandiere nazionali nelle loro colonie, temendo che le bandiere potessero diventare simboli attorno ai quali i separatisti potevano radunarsi. Quindi c'erano poche tradizioni di questo tipo nell'Africa francese quando i governi autonomi furono istituiti nel 1958 (l'anno della nuova costituzione della Francia). Mentre alcuni paesi non hanno adottato bandiere per più di un anno, il Gabon, uno dei territori più progressisti, ha rapidamente optato per un design distintivo.
Quiz Destinazione Africa: realtà o finzione? La nazione africana del Botswana una volta era chiamata Namibia.Al posto delle strisce verticali del tricolore francese, che è stato adottato con opportuni cambiamenti di colore da molte ex colonie, il Gabon ha scelto le strisce orizzontali. Tuttavia, questi non erano di uguale larghezza: la striscia gialla centrale era più stretta della striscia verde nella parte superiore della bandiera e la striscia blu nella parte inferiore. Il Gabon si è distinto anche dai suoi vicini nel rifiutare il pan-africano verde-giallo-rosso e nell'avere il tricolore francese come cantone. Nessuna delle altre repubbliche autonome ha espresso un legame simile con il paese metropolitano, sebbene il Togo, come territorio fiduciario, avesse il tricolore nella sua bandiera prima dell'indipendenza.
Poco prima che il Gabon proclamasse l'indipendenza dalla Francia, la sua bandiera nazionale è stata modificata, il 9 agosto 1960. Il tricolore francese è stato abbandonato e la striscia gialla centrale, simbolica dell'equatore, che attraversa il Gabon, è stata allargata per renderlo uguale al altre strisce. La striscia verde simboleggia l'estesa area boschiva, che è una delle risorse economiche più importanti del paese. La striscia blu ricorda l'ampia costa lungo l'Oceano Atlantico meridionale.
