Postcard , una carta per trasmettere un messaggio che può essere spedito senza busta. Le prime carte emesse dal governo furono la Korrespondenz Karte austriaca color paglia (con un timbro da due kreuzer incluso) emessa nell'ottobre 1869.
Negli Stati Uniti John P. Charlton di Filadelfia ottenne un copyright per le carte stampate privatamente decorate con un motivo a bordi nel 1861; il copyright è successivamente passato a ML Lipman. Il governo degli Stati Uniti emise cartoline postali con francobolli stampati nel maggio 1873. Fino al 1898 le carte ricordo stampate privatamente richiedevano un francobollo da due centesimi (il doppio della carta del governo) se portavano un messaggio.
Germania, Svizzera e Gran Bretagna hanno seguito l'esempio dell'Austria nella fornitura di cartoline tramite gli uffici postali. Le carte britanniche buff e viola, con il timbro da mezzo penny, furono emesse nell'ottobre 1870 e vendettero 76 milioni nel primo anno. Sono state fatte varie rivendicazioni sull'invenzione della cartolina illustrata. Il più noto è forse quello di Léon Besnardeau di Sillé-le-Guillaume, vicino a Le Mans, in Francia, che ha ideato una carta per i soldati bretoni durante la guerra franco-tedesca. Queste cartoline recavano un'incisione del campo di battaglia, con le braccia impilate, attorno a uno spazio per l'indirizzo.
Le cartoline con piccole vedute incise apparvero negli anni '70 dell'Ottocento in Germania e Austria, ma in Gran Bretagna la loro pubblicazione non fu possibile fino al 1894, quando l'ufficio postale rinunciò al diritto di addebitare la tariffa delle lettere su qualsiasi carta diversa da quella ufficiale. I progettisti erano ostacolati dalla regola che vietava la corrispondenza sul lato che portava l'indirizzo. Questa regola fu revocata in Gran Bretagna nel 1897, in Francia nel 1903, in Germania nel 1905 e negli Stati Uniti nel 1907. Gli artisti che disegnarono cartoline all'inizio del XX secolo includevano Alphonse Mucha, Phil May e Louis Wain. Per le cartoline furono introdotti il fotomontaggio (sovrapposizione di fotografie) e la combinazione di disegno e fotografia. All'inizio colorata a mano, la stampa a colori delle fotografie fu adottata da Edwin Bamforth,le cui carte "canto e inno" divennero molto popolari durante la prima guerra mondiale.
Collezionare cartoline illustrate è stato un hobby immensamente popolare nel primo decennio del XX secolo. Società e riviste che si occupano di cartoline esistevano in molti paesi, una tendenza che è continuata nel 21 ° secolo. La cartolina rimane un elemento importante del commercio di cancelleria.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Michael Ray, Editor.
