Troll brevettato

Troll brevettuale , chiamato anche entità non professionale o entità non produttrice (NPE) , termine peggiorativo per un'azienda, che si trova più spesso nell'industria americana della tecnologia dell'informazione, che utilizza un portafoglio di brevetti non per produrre prodotti ma esclusivamente per raccogliere tasse di licenza o accordi su brevetti violazione da parte di altre società. Il termine troll brevettato è nato alla fine degli anni '90 in riferimento ai troll nei racconti popolari norvegesi, che esigono il pedaggio dai viaggiatori che passano sui ponti.

L'utilizzo di un brevetto per raccogliere denaro da altre società è anteriore all'invenzione del computer. L'inventore americano George Selden è spesso citato come uno dei primi esempi di troll dei brevetti. Dal 1903 al 1911, Selden, che non costruì mai un'auto, utilizzò il suo brevetto sull'automobile per riscuotere i diritti d'autore da altre case automobilistiche. Nella tecnologia dell'informazione, una serie di sentenze nei tribunali americani negli anni '90 ha reso più facile brevettare software e metodi informatici. Quelle sentenze furono seguite da un numero crescente di brevetti, alcuni dei quali furono criticati come eccessivamente ampi e quindi furono facilmente abusati dai troll dei brevetti. Inoltre, gli Stati Uniti hanno tradizionalmente un sistema in cui la prima persona che ha inventato un prodotto aveva diritto a un brevetto; nella maggior parte degli altri paesi, la prima persona che deposita un brevetto è quella che lo riceve. Quindi, nel sistema americano,qualcuno che ha inventato un prodotto ma non lo ha brevettato né prodotto potrebbe intentare una causa contro un inventore successivo che ha avuto più successo nel realizzare e brevettare lo stesso prodotto. Nel 2011 gli Stati Uniti sono passati a un sistema first-to-file, uno sviluppo che, si sperava, potesse ridurre le attività dei patent troll, anche se di certo non eliminarli.

Le NPE rifiutano il termine troll dei brevetti e affermano di proteggere effettivamente il sistema assicurando che i titolari di brevetti ricevano i premi in denaro che devono. D'altra parte, i critici affermano che le NPE agiscono come un freno per l'industria della tecnologia dell'informazione. Poiché la maggior parte delle cause di brevetto sono risolte in via extragiudiziale, con entrambe le parti che firmano accordi per non divulgare i termini, non è noto quanto tali attività costino all'economia americana. Tuttavia, sulla base della diminuzione del valore delle azioni delle società dopo che sono state citate in giudizio da NPE, è stato calcolato che gli investitori hanno perso circa $ 500 miliardi a causa dei troll dei brevetti dal 1990 al 2010.

L'ascesa dei patent troll ha portato a una pratica chiamata "brevetti difensivi", in cui le aziende accumulano portafogli di brevetti per proteggersi dalle azioni legali. Ad esempio, nel 2011 la società di motori di ricerca Google ha annunciato l'intenzione di acquistare la società di telefoni cellulari Motorola Mobility. Come fattore chiave nell'acquisizione, Google ha espressamente citato il suo desiderio di utilizzare le migliaia di brevetti di Motorola per proteggere il proprio sistema operativo mobile, Android, da possibili azioni legali.

Erik Gregersen