Saura sez

La setta Saura , setta indù, ampiamente dispersa in tutta l'India nei periodi Gupta e medievale, i cui membri adoravano Surya, il Sole, come divinità suprema. I Veda (le sacre scritture dell'induismo) contengono una serie di inni a Surya e ad altre divinità solari, e il Mahabharata menziona una setta di adoratori del sole. I Saura credevano che l'adoratore potesse ottenere l'emancipazione spirituale ( moksha ; letteralmente "liberazione") adorando il Sole (appena sorto, sul meridiano e tramontante), portando i suoi segni sul corpo (un tilak rosso circolare sul fronte) e cantando la preghiera di Surya.

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L'influenza dell'antico culto iraniano di Mitra è evidente già nel I secolo d.C. Successivamente, le immagini del tempio dell'India settentrionale di Surya lo mostrano in un tipico abito nordico, come gli stivali, e la cintura intorno alla vita nota come avyanga (Avestan avyonhana ). I Magas (sacerdoti iraniani, o Magi) erano i sacerdoti speciali degli dei del sole e furono assimilati nella struttura di classe indù come brahmani. Il tempio costruito a Multan sulle rive del fiume Chandra Bhaga (l'attuale fiume Chenab, ora in Pakistan) fu un importante centro del movimento nel VII secolo d.C.

Sebbene la setta Saura non sia più prominente in India, molti indù cantano il mantra Gayatri, una preghiera al Sole, ad ogni alba. Surya figura anche come una delle cinque divinità (insieme a Vishnu, Shiva, Shakti e Ganesha) adorate dalla setta Smarta.

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Matt Stefon, Assistant Editor.