Cartello

Cartello , associazione di imprese o individui indipendenti allo scopo di esercitare una qualche forma di influenza restrittiva o monopolistica sulla produzione o sulla vendita di una merce. Gli accordi più comuni mirano a regolare i prezzi o la produzione o a suddividere i mercati. I membri di un cartello mantengono le loro identità separate e indipendenza finanziaria mentre si impegnano in politiche comuni. Hanno un interesse comune nello sfruttare la posizione di monopolio che la combinazione aiuta a mantenere. Le combinazioni di forme simili a cartelli hanno avuto origine almeno nel Medioevo e alcuni scrittori affermano di aver trovato prove di cartelli anche nell'antica Grecia e Roma.

La principale giustificazione solitamente avanzata per la costituzione di cartelli è per la protezione dalla concorrenza "rovinosa", che, si sostiene, fa sì che i profitti dell'intera industria siano troppo bassi. Si dice che la cartellizzazione preveda la distribuzione di quote eque del mercato totale tra tutte le imprese concorrenti. Le pratiche più comuni impiegate dai cartelli per mantenere e far rispettare la posizione di monopolio del loro settore includono la fissazione dei prezzi, l'assegnazione di quote di vendita o territori di vendita esclusivi e attività produttive tra i membri, la garanzia di un profitto minimo a ciascun membro e accordi sulle condizioni di vendita, sconti, sconti e condizioni.

I cartelli determinano un prezzo per il consumatore superiore al prezzo competitivo. I cartelli possono anche sostenere imprese inefficienti in un settore e impedire l'adozione di progressi tecnologici di riduzione dei costi che si tradurrebbe in prezzi più bassi. Sebbene un cartello tenda a stabilire la stabilità dei prezzi finché dura, in genere non dura a lungo. Le ragioni sono duplici. In primo luogo, mentre ogni membro del cartello vorrebbe che gli altri membri mantengano l'accordo, ogni membro è anche motivato a rompere l'accordo, di solito tagliandone il prezzo un po 'al di sotto del prezzo del cartello o vendendo una produzione molto più elevata. In secondo luogo, anche nel caso improbabile che i membri del cartello mantengano il loro accordo, la riduzione dei prezzi da parte di nuovi entranti o di imprese esistenti che non fanno parte del cartello minerà il cartello.

In Germania il cartello, spesso sostenuto e applicato dal governo, è stata la forma più comune di organizzazione monopolistica nei tempi moderni. I cartelli tedeschi sono solitamente combinazioni orizzontali di produttori, aziende che producono prodotti concorrenti. Un forte impulso alla formazione di cartelli è venuto dal crescente desiderio dell'industria tedesca di dominare i mercati esteri nel decennio prima della prima guerra mondiale. La protezione tariffaria ha mantenuto alti i prezzi interni, consentendo alle aziende di vendere all'estero in perdita.

Gli accordi di cartello internazionale, normalmente tra imprese che godevano di posizioni di monopolio nei propri paesi, furono conclusi per la prima volta nel periodo tra la prima e la seconda guerra mondiale. La maggior parte di questi cartelli, specialmente quelli in cui le aziende tedesche erano partner, furono sciolti durante la seconda guerra mondiale, ma alcuni continuarono ad esistere. Successivamente, sono state prese alcune misure nei settori della chimica e degli alleati per rilanciare alcuni dei vecchi accordi di cartello.

Un cartello, l'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC), ha resistito come una potente entità globale. Costituita negli anni '60, l'OPEC è diventata molto efficace negli anni '70, quando ha quasi quadruplicato il prezzo del petrolio. Sebbene gli accordi tra i suoi membri siano saltati di volta in volta, pochi economisti contestano che l'OPEC rimanga un cartello efficace, poiché controlla l'offerta e addebita, a volte, più del doppio di quello che gli economisti ritengono essere il prezzo competitivo del petrolio. La sua longevità può derivare dal fatto che l'OPEC è una combinazione di governi piuttosto che di società.