Araucano , qualsiasi membro di un gruppo di indiani sudamericani che ora sono concentrati nelle fertili valli e bacini del Cile centro-meridionale, dal fiume Biobío a nord al fiume Toltén a sud.
Quiz Journey to South America: Fact or Fiction? Le stagioni in India sono le stesse dell'Argentina.Sebbene gli araucani precolombiani non riconoscessero essi stessi l'unità politica o culturale al di sopra del livello del villaggio, gli spagnoli distinguevano geograficamente tre popolazioni araucane: i Picunche che vivevano a nord tra i fiumi Choapa e Biobío, i Mapuche che abitavano le valli centrali e l'Huilliche dimora nel sud tra il fiume Toltén e l'isola di Chiloé. I primi araucani incontrati dagli spagnoli ( c.1536) erano i Picunche, che avevano vissuto sotto l'influenza culturale o il dominio politico Inca sin dal XV secolo. I Picunche erano abituati al dominio esterno e resistevano ben poco agli spagnoli. Entro la fine del XVII secolo, i Picunche erano stati assimilati nella società spagnola ed erano diventati parte della popolazione contadina. Le persone più meridionali, gli Huilliche, erano troppo poche e troppo disperse per resistere a lungo agli spagnoli. Loro, come i Picunche, furono assimilati alla popolazione rurale del Cile.
Al momento dell'arrivo degli spagnoli in Cile, la maggior parte del Cile centrale era occupata da popolazioni sparse di agricoltori mapuche che coltivavano mais (mais), fagioli, zucca, patate e altre verdure. Cacciavano, pescavano e allevavano porcellini d'India per la carne; I lama erano sia animali da soma sia fonti di lana per la tessitura di tessuti pregiati che venivano scambiati con gli Inca a nord. Avevano stabilito tradizioni di lavorazione dei metalli e di produzione di ceramiche.
I Mapuche erano più numerosi e meno tolleranti nei confronti della dominazione straniera rispetto ai Picunche del nord. Di fronte alla minaccia spagnola, i Mapuche formarono alleanze diffuse al di sopra del livello del villaggio, adottarono l'uso strategico dei cavalli in battaglia e, in una serie di conflitti chiamati guerre araucane, resistettero con successo al controllo spagnolo e cileno per 350 anni.
Quando la spedizione di Pedro de Valdivia occupò il Cile centrale e fondò Santiago nel 1541, incontrò una forte resistenza da parte dei Mapuche. Nel 1550 Valdivia si spinse verso sud e fondò Concepción alla foce del fiume Biobío, ma nel 1553 lui ei suoi seguaci furono sconfitti dai Mapuche sotto Lautaro, un capo che aveva trascorso circa due anni al servizio di Valdivia. Dopo il disastro di Valdivia i Mapuche quasi catturarono Santiago, ma la morte di Lautaro sul campo di battaglia e un'epidemia di vaiolo tra gli indiani salvarono la colonia. Un altro capo, Caupolicán, continuò la lotta fino alla sua cattura per tradimento e successiva esecuzione da parte degli spagnoli nel 1558. Successivamente gli spagnoli spinsero i Mapuche nella regione forestale a sud del Biobío, che rimase il confine tra i due popoli per tre secoli.
Dopo che i cileni ebbero annesso fette di territorio peruviano e boliviano nella Guerra del Pacifico (1879-84), sottomisero i restanti mapuche nel sud; i Mapuche avevano iniziato a razziare gli insediamenti di lingua tedesca lì alla fine degli anni 1840 e avevano così impedito un'ulteriore espansione nella patria araucana. Dopo la loro sconfitta da parte dell'esercito cileno, i mapuche firmarono trattati con il governo cileno e si stabilirono nelle riserve più a sud.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Heather Campbell, Senior Editor.
