Riserva aurea , un fondo di lingotti o monete d'oro detenuto da un governo o da una banca, distinto da un tesoro d'oro privato detenuto da un'istituzione individuale o non finanziaria.
In passato, le riserve venivano accumulate da governanti e governi principalmente per far fronte ai costi della guerra, e nella maggior parte delle epoche la politica governativa enfatizzava notevolmente l'acquisizione e il possesso di "tesori". Le banche hanno accumulato riserve auree per riscattare le loro promesse di pagare in oro i propri depositanti.
Durante il diciannovesimo secolo, le banche soppiantarono i governi come principali detentori di riserve auree. Le banche commerciali ricevevano depositi soggetti a rimborso in oro a richiesta ed emettevano banconote (cartamoneta) rimborsabili in oro a richiesta; quindi ogni banca doveva tenere una riserva di monete d'oro per soddisfare le richieste di rimborso. Nel corso del tempo, tuttavia, la parte preponderante delle riserve auree è stata trasferita alle banche centrali. Poiché le banconote delle banche commerciali erano interamente o in gran parte sostituite da banconote della banca centrale, le banche commerciali avevano bisogno di poco o nessun oro per il rimborso delle banconote. Le banche commerciali finirono anche per dipendere dalla banca centrale per l'oro necessario a soddisfare le richieste dei loro depositanti.
Negli anni '30 molti governi richiedevano alle loro banche centrali di consegnare alle tesorerie nazionali la totalità o la maggior parte delle loro riserve auree. Ad esempio, negli Stati Uniti, il Gold Reserve Act del 1934 stabiliva che il Tesoro degli Stati Uniti dovesse prendere il titolo di tutte le monete d'oro, lingotti d'oro e certificati d'oro detenuti dalle banche centrali della Federal Reserve, dando certificati d'oro di un nuovo tipo e oro crediti sui suoi libri in cambio. Il Tesoro degli Stati Uniti ha collocato la maggior parte delle sue riserve auree a Fort Knox, Ky. Ma non tutti i governi hanno “nazionalizzato” l'oro, con il risultato che lo stato delle riserve auree varia da paese a paese. In alcuni paesi, le riserve auree monetarie sono detenute esclusivamente dal governo nazionale; in altri sono detenuti in gran parte dalla banca centrale; e in altri ancora sono detenuti in parte dal governo e in parte dalla banca centrale.
Indipendentemente dal detentore, tuttavia, l'uso delle riserve auree è ora limitato quasi esclusivamente al regolamento delle transazioni internazionali e, anche allora, solo raramente.
