Pentarchia

Pentarchia , all'inizio della cristianità bizantina, il governo proposto della cristianità universale da cinque vede patriarcali sotto gli auspici di un unico impero universale. Formulata nella legislazione dell'imperatore Giustiniano I (527-565), specialmente nella sua Novella 131, la teoria ricevette la formale sanzione ecclesiastica al Concilio di Trullo (692), che classificava le cinque sedi come Roma, Costantinopoli, Alessandria, Antiochia, e Gerusalemme.

Dalla fine del IV secolo, i cinque patriarcati erano infatti stati i centri più importanti della chiesa cristiana universale, godendo di un primato de facto basato su fattori empirici come l'importanza economica e politica delle loro città e paesi. La chiesa di Costantinopoli, la "Nuova Roma", ad esempio, occupava il secondo rango perché era la capitale dell'impero.

Secondo il punto di vista dei vescovi romani, tuttavia, solo le sedi apostoliche, le chiese effettivamente fondate dagli apostoli, potevano beneficiare del primato; questo punto di vista escludeva quindi qualsiasi ruolo patriarcale per Costantinopoli. Infatti, i papi di Roma si sono sempre opposti all'idea di pentarchia, sviluppando e affermando gradualmente una struttura ecclesiastica universale centrata su Roma come sede di Pietro. La legislazione bizantina imperiale e conciliare praticamente ignorava la visione romana, limitandosi al riconoscimento simbolico di Roma come prima sede patriarcale. Le tensioni create dalle opposte teorie hanno contribuito allo scisma tra Oriente e Occidente.

La pentarchia perse il suo significato pratico dopo la dominazione musulmana dei patriarcati ortodossi di Alessandria, Antiochia e Gerusalemme nel VII secolo. Il patriarca di Costantinopoli rimase l'unico vero primate della cristianità orientale, e nuovi influenti centri ecclesiastici in Bulgaria, Serbia e Russia, con nuovi e potenti patriarcati, alla fine iniziarono a competere con Costantinopoli e ad oscurare gli antichi patriarcati d'Oriente.