Mangbetu , scritto anche Monbuttu , popoli dell'Africa centrale che vivono a sud degli Zande nel nord-est del Congo (Kinshasa). Parlano una lingua del Sudan centrale della famiglia linguistica nilo-sahariana. I Mangbetu sono un gruppo di popoli che penetrarono e ora occupano l'ex territorio pigmeo e che, a loro volta, hanno successivamente assorbito ondate di popoli orientali. Comprendono quindi una serie di diversi ceppi culturali e linguistici.
Il nome Mangbetu si riferisce, in senso stretto, solo all'aristocrazia, che nel 19 ° secolo stabilì una serie di potenti regni; in un uso più sciolto denota l'intero amalgama dei popoli che governavano. Il Mangbetu sopravvive alla coltivazione della zappa, con un po 'di pesca, caccia e raccolta. Allevano anche bestiame; a differenza di altri popoli del Sudan, tra i Mangbetu solo gli uomini fanno la mungitura. Ignami e platani sono i raccolti di base.
Il prezzo della sposa include un sostanzioso dono di bestiame. Il matrimonio poliginoso è ovunque accettato. La discesa è patrilineare. La maggior parte degli insediamenti sono composti da famiglie estese che includono diverse generazioni. L'organizzazione politica oggi è semplice, di solito limitata ai capi locali e ai consigli degli anziani.
I Mangbetu impressionarono i primi viaggiatori con le loro istituzioni politiche e le loro arti, in particolare la loro notevole abilità come costruttori, vasai e scultori. Divennero famosi anche per il loro presunto cannibalismo e per la loro pratica di deformare le teste dei bambini legandole strettamente in modo che conservassero per tutta la vita una forma curiosamente allungata. I Mangbetu contemporanei continuano ad attirare l'interesse artistico con i loro coltelli squisitamente intagliati, i contenitori di legno per il miele, le statue, gli strumenti musicali e i barattoli.
