Maschera mortuaria , una cera o un calco in gesso di uno stampo prelevato dal viso di un individuo morto. Le maschere mortuarie sono veri ritratti, anche se occasionalmente vengono apportate modifiche agli occhi della maschera per far sembrare che il soggetto fosse vivo. Fin dai tempi dell'antico Egitto sono serviti come ausili agli scultori di ritratti e negli ultimi secoli sono stati conservati come ricordi dei morti.
Dal 13 ° secolo, le maschere mortuarie hanno aiutato gli scultori di effigi tombali, ma nella Francia medievale e in Inghilterra venivano usate maschere funebri reali per le effigi funebri reali che giacevano nello stato. Tuttavia esistono solo esempi in inglese; quelli in Francia furono distrutti durante la Rivoluzione francese. La maschera di Enrico VII è probabilmente la più bella esistente, e quella di Edoardo III è il primo esempio europeo; quest'ultimo registra la distorsione del viso dovuta al suo ictus fatale. Altre maschere famose sono quelle di Isaac Newton, Ludwig van Beethoven e Napoleone Bonaparte.
A differenza delle maschere mortuarie, le maschere della vita sono realizzate con stampi presi da volti viventi. Le caratteristiche di persone come Henry Clay e James Madison sono state preservate nelle maschere di vita.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Kathleen Kuiper, Senior Editor.
