Calice Ardagh

Calice Ardagh, grande coppa d'argento a due manici, decorata con oro, bronzo dorato e smalto, uno degli esempi più noti di metalli ecclesiastici irlandesi. Fu scoperto nel 1868, insieme a una piccola coppa di bronzo e quattro spille, in un campo di patate ad Ardagh, nella contea di Limerick, Ire. La decorazione è costituita principalmente da pannelli di filigrana d'oro e d'argento applicati al corpo altrimenti semplice del vaso. Borchie incastonate con smalti colorati sono disposte ad intervalli tra la decorazione in filigrana, che combina forme animali intrecciate e spirali con motivi astratti ripetuti. L'esterno della ciotola è inciso con i nomi latini di alcuni degli Apostoli. Ci sono somiglianze tra le lettere di questa iscrizione e alcune delle grandi iniziali nel celebre manoscritto noto come Lindisfarne Vangeli, che probabilmente risale al 710–720 d.C. circa. Quindi,il calice si pensa risalga alla prima metà dell'VIII secolo.

Finora si è rivelato impossibile attribuire la sua manifattura a una particolare bottega, ma esistono affinità tra la decorazione in filigrana del calice e la decorazione della celebre spilla Tara. Un altro noto esempio di metallo ecclesiastico irlandese, il reliquiario della cintura di Moylough è anch'esso decorato in modo simile. È probabile che l'Ardagh Chalice facesse parte del tesoro di qualche chiesa o monastero irlandese primitivo, fino a quando non fu smantellato e la coppa fu nascosta per custodia. Ora è ospitato nel Museo Nazionale d'Irlanda a Dublino.