Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) , una raccolta di strutture scientifiche a Panama dedicata principalmente agli studi ecologici. Sebbene si trovi sul territorio panamense, l'istituto è gestito dall'American Smithsonian Institution dal 1946 ed è stato originariamente istituito come riserva biologica nel 1923. Un contratto del 1997 con il governo di Panama consente allo STRI di continuare fino al 21 ° secolo.
Quiz Esplorando la storia dell'America Latina Per chi è stata chiamata la Bolivia? STRI è noto per le sue due gru a baldacchino che vengono utilizzate per studiare gli ecosistemi delle foreste tropicali. La prima gru è stata eretta nel 1990, la seconda nel 1997. Ogni gru consente agli scienziati l'accesso tridimensionale a quasi un ettaro (poco più di due acri) di foresta tramite una gondola sospesa a un braccio rotante a 40 metri (130 piedi) sopra il terra. Le gru sono di un tipo standard comunemente utilizzato nel settore edile; solo le gondole passeggeri vengono modificate per consentire a uno o due scienziati di lavorare in modo efficiente. Le gru si trovano alle estremità opposte del Canale di Panama, consentendo di effettuare studi comparativi tra un ecosistema di foresta decidua tropicale sul lato del Pacifico, dove le precipitazioni sono in media superiori a 1,5 metri (5 piedi) all'anno, e un ecosistema di foresta pluviale tropicale nei Caraibi lato, che ne riceve più di 3.4 metri (11 piedi) di pioggia all'anno.
STRI gestisce la riserva biologica di 1.500 ettari (3.700 acri) dell'isola di Barro Colorado situata nel lago Gatun, che fa parte del sistema del Canale di Panama. Questo sito ospita 35 scienziati impegnati nella ricerca sulla foresta tropicale ed è stato studiato ininterrottamente dal 1923. Altre strutture STRI includono due laboratori di ricerca marina, una nave per la ricerca oceanica di 30 metri (96 piedi), un centro conferenze e di ricerca, una biblioteca di scienze tropicali e centri educativi. Nel 1997 è stato aperto un centro visitatori per ospitare l'ecoturismo.
STRI fa parte del Center for Tropical Forest Science dello Smithsonian Institution, che conduce programmi in altre 12 località tropicali in tutto il mondo. Studi specifici includono la ricerca di nuovi farmaci, lo studio del ruolo delle foreste tropicali nella regolazione del clima globale, l'identificazione delle relazioni tra le innumerevoli specie delle foreste e l'apprendimento di come utilizzare le risorse forestali senza degradare o distruggere gli ecosistemi.
