Abitante proprietario terriero indipendente che coltivava proprietà nella Nuova Francia nel XVII e XVIII secolo. Gli abitanti differivano dai braccianti agricoli assunti e dai lavoratori temporanei. Alla fine del XVIII secolo, il termine abitante si applicava a tutti coloro che abitavano le zone rurali e si guadagnavano da vivere lavorando la terra, anche se non la possedevano.
Un proprietario terriero indipendente
Nella Nuova Francia del XVII e XVIII secolo, gli abitanti erano proprietari terrieri indipendenti che stabilivano fattorie. Il loro status veniva fornito con determinati privilegi e obblighi. Ad esempio, durante i primi anni della colonia, solo gli abitanti avevano il diritto al commercio di pellicce su piccola scala. Engagés (lavoratori immigrati a contratto), volontari e soldati non potevano commerciare. Gli abitanti differivano dai lavoratori agricoli assunti ( domestiques ) e dai lavoratori temporanei (aratori, operai e lavoratori stagionali).
Nella Nuova Francia c'erano due modi per ottenere la terra. Nei primi anni della colonia, solo il signore (un'azienda o un individuo) poteva concedere un pezzo di terra. In cambio di questa sovvenzione, il censitaire (inquilino) ha accettato di pagare l'affitto e gli interessi noti come cens e affitti al signorotto . Mentre il signore poteva reclamare il terreno (noto come un censivo ) se non fosse stato sviluppato, l'abitante non poteva pentirsene. Tuttavia, poiché aveva un titolo chiaro sulla proprietà, poteva venderla a qualcun altro. Il signore aveva il diritto di riscatto, quindi l'abitante in teoria doveva offrirgli prima la terra. Il pezzo di terra poteva quindi essere venduto o scambiato sia dall'abitante che lo aveva concesso o dai suoi eredi.
Acquisizione di un terreno
La parola rentesi riferiva non solo al canone annuale pagato dall'abitante al signorotto ma anche agli interessi che un mutuatario doveva a un prestatore. Ogni anno, a una data stabilita, l'abitante doveva pagare all'ex proprietario terriero l'affitto (gli interessi) dell'importo non pagato durante la transazione iniziale con il notaio. Sebbene l'affitto ammontasse a poco per gli standard odierni, spesso non veniva pagato anno dopo anno, e quando l'abitante moriva, i suoi eredi dovevano coprire sia il saldo che i canoni maturati. Era meno comune di quanto si potesse pensare che il signorotto o il venditore si impossessassero di una proprietà a causa di affitti non pagati. Con alcune eccezioni, signori, mercanti e commercianti del XVIII secolo nella colonia sembravano riluttanti a concentrare la terra nelle loro mani. Per aumentare le dimensioni delle loro aziende,Gli abitanti "principali" - quelli che possedevano le fattorie più grandi - a volte si impossessavano della terra appartenente ai loro vicini, ai quali avevano fornito animali, lavoratori o denaro. Questi ricchi abitanti spesso ricoprivano incarichi come capitano della milizia o direttore della parrocchia.
Standard di vita
È difficile determinare il tenore di vita degli abitanti, che varia notevolmente. Gli inventari postumi non includevano sempre tutte le merci all'interno di una casa. Abiti e altri oggetti di uso quotidiano potrebbero essere stati distribuiti prima che il notaio facesse l'inventario pochi mesi o talvolta anche anni dopo la morte della persona. Le ripercussioni finanziarie del pagamento della decima e delle varie tasse signorili differivano (teoricamente), a seconda delle dimensioni e dell'età del censivo. Tranne che in tempo di guerra o quando le autorità coloniali requisivano i rifornimenti, gli abitanti potevano portare le loro eccedenze in città per venderle, scambiarle con i mercanti con altri beni o tenerle per provvedere alle loro famiglie. Altri fattori che influenzano lo stato finanziario di una famiglia includevano la distanza dai mercati agricoli e l'attuale fase del ciclo di vita familiare (sposi novelli, famiglie con adolescenti, ecc.).
Legacy
Il vocabolario associato agli abitanti è cambiato nel corso degli anni. Alla fine del XVIII secolo il termine abitante si riferiva a tutti coloro che abitavano le zone rurali e si guadagnavano da vivere lavorando la terra, anche se non la possedevano. Nel 20 ° secolo, l' abitante ha assunto una connotazione negativa e si riferiva a qualcuno a cui mancavano i modi "alla moda" degli abitanti di città.
L'abitante è un tema ricorrente nelle opere di pittori del Québec come Cornelius Krieghoff, Horatio Walker e Clarence Gagnon. All'inizio del XX secolo, l'abitante è stato una figura chiave negli sforzi del Québec per promuovere il turismo, evidenziando la vita rurale e il carattere storico della provincia. La letteratura e le guide turistiche hanno contribuito a diffondere l'idea che le popolazioni rurali vivessero uno stile di vita simile a quello dei loro antenati nella Nuova Francia. Queste rappresentazioni artistiche e turistiche hanno reso l'abitante la figura archetipica del Canada francese, un'immagine che è durata fino alla rivoluzione silenziosa degli anni '60.
Una versione precedente di questa voce è stata pubblicata da The Canadian Encyclopedia .
