Nereide , la terza luna più grande conosciuta di Nettuno e la seconda da scoprire. Fu rilevato fotograficamente dall'astronomo americano olandese Gerard P. Kuiper nel 1949. Prende il nome dalle numerose figlie, chiamate Nereidi, del dio del mare Nereo nella mitologia greca.
Quiz Astronomia e spazio Quiz Come si chiama la parte visibile del Sole? La Nereide ha un diametro di circa 340 km (210 miglia). Ruota intorno a Nettuno con un periodo di poco più di 360 giorni in un'orbita altamente ellittica - la più eccentrica di qualsiasi luna conosciuta - che è inclinata di oltre 7 ° rispetto all'equatore del pianeta. La sua distanza media da Nettuno è 5.513.400 km (3.425.900 miglia), che è circa 15 volte più lontana da Nettuno rispetto alla prossima luna conosciuta più vicina, Tritone. La nereide è estremamente debole, rendendo molto difficili le osservazioni anche con i più grandi telescopi terrestri. Pertanto, si sa poco al riguardo, ma i dati sulla riflettività restituiti dalla sonda spaziale statunitense Voyager 2 nel 1989 suggeriscono una composizione superficiale di ghiacci e silicati.La strana orbita di Nereide supporta l'ipotesi che il suo fratello Tritone sia un oggetto che è stato catturato dalla gravità di Nettuno e il cui processo di "assestamento" durato un miliardo di anni ha gravemente interrotto il sistema di lune originale di Nettuno. D'altra parte, la stessa Nereide potrebbe essere un oggetto catturato che si è formato altrove nel sistema solare.
