Pregiudizi istituzionalizzati , pratiche, script o procedure che lavorano per dare sistematicamente vantaggio a determinati gruppi o programmi rispetto ad altri. Il pregiudizio istituzionalizzato è incorporato nel tessuto delle istituzioni.
Sebbene il concetto di pregiudizio istituzionalizzato fosse stato discusso dagli studiosi almeno dagli anni '60, i trattamenti successivi del concetto erano tipicamente coerenti con i principi teorici del nuovo istituzionalismo (chiamato anche neoistituzionalismo) emerso negli anni '80. L'istituzionalismo è il processo mediante il quale i processi o le strutture sociali giungono ad assumere uno status di regola nel pensiero e nell'azione sociali. Il neoistituzionalismo, al confronto, si occupa dei modi in cui le istituzioni sono influenzate dai loro ambienti più ampi. Sostiene che i leader delle organizzazioni percepiscono la pressione per incorporare le pratiche definite dai concetti prevalenti di lavoro organizzativo che sono diventati istituzionalizzati nella società.
La teoria istituzionale afferma che le strutture di gruppo acquisiscono legittimità quando si conformano alle pratiche accettate, o istituzioni sociali, dei loro ambienti. Ad esempio, è comunemente accettato negli Stati Uniti che le organizzazioni debbano essere strutturate con gerarchie formali, con alcune posizioni subordinate ad altre. Questo tipo di struttura è istituzionalizzata. Molte pratiche istituzionalizzate sono così ampiamente condivise, convalidate esternamente e collettivamente attese da diventare il modello naturale da seguire.
I sociologi americani Paul DiMaggio e Walter W. Powell hanno proposto che man mano che i campi diventano sempre più maturi, le organizzazioni al loro interno diventano sempre più omogenee. Nel tentativo di ottenere legittimità, le organizzazioni adottano strutture e pratiche istituzionalizzate conformi agli ambienti normativi, come la strutturazione con gerarchie formali. La teoria istituzionale propone che il cambiamento nelle organizzazioni è vincolato dai campi organizzativi, e quando il cambiamento si verifica è nella direzione di una maggiore conformità alle pratiche istituzionalizzate.
Si ritiene che le organizzazioni che si conformano a pratiche e strutture accettate aumentino la loro capacità di ottenere risorse preziose e di migliorare le loro prospettive di sopravvivenza, perché conformarsi produce legittimità. Quando le organizzazioni si strutturano in modi istituzionalmente illegittimi, il risultato è una performance negativa e una legittimità negativa.
Le leggi di Jim Crow sono un esempio di pratica istituzionalizzata. Le leggi imponevano uno status separato ma uguale per i neri americani in molti stati meridionali e di confine degli Stati Uniti per gran parte del 20 ° secolo. Le leggi statali e locali richiedevano strutture separate per bianchi e neri, in particolare nell'istruzione e nei trasporti. Man mano che più stati e località hanno adottato le leggi, la legittimità delle leggi è aumentata, portando sempre più persone a vedere le leggi come accettabili. In effetti, un argomento chiave nella teoria istituzionale è che le strutture di molte organizzazioni riflettono i miti dei loro ambienti istituzionali invece delle richieste dei loro obiettivi o attività lavorative. Inoltre, la conformità a regole istituzionalizzate è spesso in conflitto con le esigenze di efficienza.
I pregiudizi istituzionalizzati danno meno priorità (o, in alcuni casi, nessuna priorità) rispetto ad altri approcci a norme e valori. DiMaggio e Powell hanno proposto che più che norme e valori, codici e regole dati per scontati costituiscono l'essenza delle istituzioni. In questo modo, le istituzioni modellano il comportamento degli individui fornendo copioni dati per scontati. Gli individui si conformano ai copioni istituzionalizzati non a causa di norme o valori, ma piuttosto per abitudine. Pertanto possono esistere pregiudizi istituzionalizzati in assenza di norme che avvantaggiano un gruppo rispetto a un altro.
Un'altra caratteristica dei pregiudizi istituzionalizzati è che possono portare a vantaggi (o svantaggi) accumulati per i gruppi nel tempo. Ad esempio, i pregiudizi istituzionalizzati che limitano l'accesso di alcuni gruppi ai servizi sociali limiteranno a loro volta la misura in cui i membri di quei gruppi sperimentano i benefici che derivano dalla ricezione di tali servizi. Col tempo, chi ha ricevuto servizi può accumulare i benefici, mentre chi è stato svantaggiato rimarrà tale.
