Lepchā , chiamato anche Rong, abitanti del Nepal orientale, del Bhutan occidentale, dello stato del Sikkim e del distretto di Darjeeling nel Bengala occidentale in India. Sono circa 46.000 (11.000 in India; 25.000 in Sikkim e 10.000 in Bhutan). Si pensa che siano i primi abitanti del Sikkim, ma hanno adottato molti elementi della cultura del popolo Bhutia, entrato nel Sikkim dal Tibet nel XIV secolo e in seguito. I Bhutia sono principalmente pastori in alta montagna; i Lepchā abitualmente vivono nelle valli più remote. Sebbene si siano verificati alcuni matrimoni misti tra i due gruppi, tendono a stare separati ea parlare le proprie lingue, che sono dialetti tibetani. Nessuno dei due gruppi ha molto a che fare con i coloni indù nepalesi, che sono entrati nel Sikkim dal XVIII secolo e alla fine del XX secolo costituivano circa due terzi della popolazione.
Quiz Conosci l'Asia Su quale fiume si trova la diga cinese delle Tre Gole? I Lepchā sono principalmente monogami, sebbene un uomo sposato possa invitare un fratello minore non sposato a vivere con lui e condividere i suoi campi e sua moglie. Occasionalmente, inoltre, un uomo può avere più di una moglie. I Lepchā tracciano la loro discesa attraverso la linea paterna e hanno grandi clan patrilineari.
Furono convertiti al buddismo tibetano dalla Bhutia, ma conservano ancora il loro precedente pantheon di spiriti e i loro sciamani, che curano le malattie, intercedono presso gli dei e presiedono ai riti che accompagnano la nascita, il matrimonio e la morte.
Tradizionalmente cacciatori e raccoglitori, i Lepchā ora si dedicano anche all'agricoltura e all'allevamento del bestiame.
