Sutra , (sanscrito: "filo" o "corda") Pali sutta , nell'induismo, una breve composizione aforistica; nel Buddismo, un'esposizione più estesa, la forma di base delle scritture delle tradizioni Theravada (Via degli Anziani) e Mahayana (Veicolo Maggiore). I primi filosofi indiani non lavoravano con testi scritti e in seguito spesso ne disdegnavano l'uso; quindi, c'era bisogno di opere esplicative della massima brevità che potessero essere affidate alla memoria. I primi sutra erano esposizioni di procedure rituali, ma il loro uso si diffuse. I sutra grammaticali del grammatico sanscrito Panini (VI-V secolo aC) divennero per molti aspetti un modello per le composizioni successive. Tutti i sistemi della filosofia indiana (eccetto il Samkhya, che aveva il suo karikas, o versi dottrinali) avevano i propri sutra, la maggior parte dei quali furono conservati per iscritto all'inizio dell'era volgare.
Per saperne di più su questo argomento Induismo: sutra, shastra e smriti Verso la fine del periodo vedico e più o meno contemporaneamente alla produzione delle principali Upanishad, concise, tecniche, ... Diverso dai suoi usi nella letteratura indù, il sutra buddista (Pali: sutta ) denota un lavoro dottrinale, a volte di notevole lunghezza, in cui un particolare punto della dottrina è proposto e deliberato. La collezione più importante dei sutra Theravada si trova nella sezione Sutta Pitaka del canone Pali ( Tipitaka , o "Triple Basket"), che contiene i discorsi attribuiti al Buddha storico. Nel buddismo Mahayana il nome sutra è applicato ai testi espositivi.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Matt Stefon, Assistant Editor.
