Array molto grande

Very Large Array (VLA) , sistema di radiotelescopio situato nelle pianure di San Agustin vicino a Socorro, New Mexico, USA Il VLA è entrato in funzione nel 1980 ed è il radiotelescopio più potente del mondo. È gestito dal National Radio Astronomy Observatory.

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Il VLA è composto da 27 dischi parabolici di 25 metri (82 piedi) di diametro ciascuno. Ogni piatto può essere spostato indipendentemente dal trasportatore lungo i binari disposti in un enorme schema a Y. (I bracci di questo schema si estendono per circa 21 km [13 miglia] ciascuno.) La risoluzione del VLA viene alterata cambiando le posizioni delle parabole. I segnali radio registrati dalle antenne componenti sono integrati dal computer per fornire un potere risolutivo pari a quello di una singola parabola larga fino a 36 km (22 miglia) di diametro, a seconda della configurazione della matrice e della lunghezza d'onda osservata. La risoluzione angolare massima del VLA è migliore di un decimo di arco di secondo, paragonabile a quella del telescopio spaziale Hubble a lunghezze d'onda ottiche.

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.