La differenza tra una tribù e una banda

Sebbene molti popoli indigeni, in particolare quelli del Canada, abbiano adottato la parola nazione per sottolineare il loro status politico sovrano, altri continuano a usare le parole tribù e banda . Tutti questi termini sono intercambiabili o hanno significati specifici? In una certa misura, la risposta a entrambe queste domande è sì: i termini una volta avevano significati specifici (e lo hanno ancora in alcuni contesti), ma ora sono usati più o meno in modo intercambiabile nel linguaggio comune.

Sia la tribù che la banda sono vecchie parole. Gli antichi romani chiamavano tribus ( vedi tribù) un'unità etnopolitica coesiva . Lingue diverse come il norvegese antico e il francese medio usavano varianti di banda per descrivere gruppi di persone che erano legate o legate insieme; molti altri significati della parola, come "una striscia decorativa" e "un capo di abbigliamento aderente", denotano alcuni dei modi in cui tali gruppi hanno espresso la loro appartenenza, ad esempio indossando collettivamente indumenti che mostrano una striscia colorata o indossando una fascia da braccio.

Nelle Americhe, in Africa, in Australia e altrove, gli amministratori coloniali hanno applicato questi termini a gruppi specifici quasi immediatamente al contatto. Nel XIX secolo, i primi antropologi iniziarono a usare questi e altri termini, come chiefdom e stato , per trasmettere la popolazione e l'organizzazione sociopolitica di una data cultura. Per definizione, una band era un piccolo gruppo egualitario, basato su parenti di forse 10-50 persone, mentre una tribù comprendeva una serie di band che erano politicamente integrate (spesso attraverso un consiglio di anziani o altri leader) e condividevano una lingua, credenze religiose e altri aspetti della cultura.

I primi studiosi hanno individuato una relazione tra economia e organizzazione sociopolitica: culture di cacciatori-raccoglitori e agricoltori-raccoglitori generalmente si organizzavano in bande e tribù, mentre gli agricoltori a tempo pieno tendevano a organizzarsi in chiefdom o stati. Quando vengono usati in questo senso relativamente ristretto, banda e tribù sono descrittori neutri, così come quelli per altre forme di organizzazione come la monarchia o la contea . Tuttavia, molti termini originari delle scienze sociali hanno assunto sfumature dispregiative e razziste quando sono stati cooptati dai sostenitori dell'evoluzione culturale unilineare, dell'eugenetica e di altri concetti che da allora sono stati screditati.

Storicamente, la designazione di un gruppo come tribù o band era spesso piuttosto casuale, poiché il processo di solito dipendeva dagli amministratori coloniali che avevano una scarsa comprensione delle pratiche politiche indigene e della natura fluida delle strutture sociali tradizionali. In questo contesto, i popoli Sioux forniscono un utile esempio. Il loro nome deriva dalla parola dispregiativa Ojibwa Nadouessioux ("Adder" o "Snake"; vedi anche Sidebar: Native American Self-Names). Gli amministratori coloniali hanno presto abbreviato Nadouessioux in Sioux e hanno anche fatto l'ipotesi errata che questo termine si riferisse a un popolo unificato.

Invece, la tribù (fittizia) dei Sioux comprendeva un gruppo eterogeneo di entità linguistiche e politiche; ironia della sorte, nessuno di questi ha mai usato l'etnonimo (nome proprio) Sioux. Nel XIX secolo gli oratori di Dakota, Lakota e Nakota (dialetti di una singola lingua all'interno della famiglia linguistica Siouan chiamata impropriamente) venivano chiamati "bande" perché (dal punto di vista degli amministratori coloniali) erano chiaramente suddivisioni delle più grandi "Tribù Sioux." Da una prospettiva accademica, tuttavia, Dakota, Lakota e Nakota sono i nomi di gruppi linguistici che sono correlati, ma piuttosto distinti da, unità sociopolitiche. Insieme, questi tre dialetti erano parlati da circa 40 gruppi politici indipendenti, ognuno dei quali un antropologo considererebbe una tribù. Tuttavia, quelle tribù, come i Sisseton (Dakota), Sicangu (Lakota),e Yankton (Nakota), vennero chiamati band.

I Sisseton, Sicangu, Yankton e altre “bande” indipendenti a loro volta comprendevano un numero di entità più piccole che erano anche (correttamente) chiamate bande, ciascuna composta da diverse famiglie che vivevano e lavoravano insieme. L'appartenenza alla band era a questo livello più piccolo molto fluida e tipicamente si fondeva attorno ai legami di parentela e amicizia. La flessibilità della residenza ha fornito un modo eccellente per accedere al sostegno sociale e per far fronte ai capricci di un'economia di foraggiamento. Ad esempio, una data famiglia all'interno del Sisseton di lingua Dakota potrebbe spostarsi da una banda di Sisseton (di livello più piccolo) a un'altra, a seconda della nascita imminente di un bambino, della disponibilità di cibo o di altri motivi di sostegno sociale e disponibilità di risorse; quella famiglia potrebbe anche unirsi a un'altra tribù di lingua Dakota, come i Santee,o amici o parenti in un gruppo di lingua Nakota o Dakota per ragioni simili.

L'etnogenesi del Seminole fornisce un esempio della creazione di una nuova entità sociopolitica. Prende il nome dalla parola Creek simanóle(che significa "separatista"), la cultura Seminole fu creata alla fine del XVIII secolo da un assortimento diversificato di rifugiati: individui nativi americani, alcuni sfuggiti alla schiavitù e altri in fuga dalla distruzione causata dalla rivoluzione americana e da altri conflitti imperiali; Africani e afroamericani, alcuni liberi e altri sfuggiti alla schiavitù; Gli europei e gli euroamericani che erano fuggiti dalla servitù a contratto, dal servizio militare o dal caos delle campagne dilaniate dalla guerra; e un certo numero di individui la cui eredità etnica includeva più di uno di questi gruppi. Nonostante molte difficoltà, queste persone sono riuscite non solo a stabilire una lingua comune e nuove comunità in un territorio sconosciuto, ma anche a tenere quel territorio contro la Spagna e gli Stati Uniti più a lungo di qualsiasi altro gruppo dell'India sudorientale ( vedi Seminole Wars).

Band e tribù continuano a essere parte integrante del vocabolario legale negli Stati Uniti e in Canada, dove molte entità native americane includono l'uno o l'altro termine nel loro nome legale. In mancanza di una soluzione migliore, il nome di un'entità può essere isolato o essere combinato con un termine come nazione , tribù , popolo o gruppo ; il Seminole , la nazione Seminole , la tribù Seminole e il popolo Seminole sono tutti usati più o meno in modo intercambiabile, mentre le tribù Seminole si riferiscono a comunità politiche indipendenti o entità legalmente riconosciute che condividono l'eredità Seminole, eLe bande di Seminole indicano i gruppi nuclei familiari dell'era di prerervazione. I riferimenti a entità politiche specifiche utilizzano il nome legale del gruppo, come in Seminole Nation of Oklahoma e Seminole Tribe of Florida.

Laddove due o più culture tradizionali erano chiaramente correlate e cooperative pur mantenendo la loro indipendenza politica, i gruppi aggregati sono indicati come nazioni, tribù o popoli e le unità sussidiarie possono essere denotate come bande: la nazione Sioux, le tribù Sioux o i Sioux popoli; le bande Lakota, Nakota e Dakota; le tribù, i popoli o le bande Lakota (intendendo quelle tribù, popoli o bande che parlavano Lakota); e la banda Sicangu dei Lakota.

Elizabeth Prine Pauls