Passione di San Matteo, BWV 244 , soprannome della Passione secondo San Matteo, soprannome tedesco Matthäus-Passion o Matthäuspassion , musica della passione di Johann Sebastian Bach. La sua prima esecuzione verificata fu l'11 aprile 1727, il Venerdì Santo, alla Thomaskirche di Lipsia. È la più lunga ed elaborata di tutte le opere di questo maestro barocco e rappresenta il culmine della sua musica sacra e, in effetti, della musica sacra barocca nel suo insieme.
La Passione di San Matteo è una delle centinaia di brani sacri che Bach scrisse durante il suo lungo mandato come direttore della musica sacra e cantore della scuola di Thomaskirche. La storia dell'opera è stata presa principalmente dal Vangelo secondo Matteo, ma i versi reali che Bach ha musicato sono stati forniti da diversi poeti contemporanei. Il suo principale contributore fu Christian Friedrich Henrici, un poeta che scrisse sotto il nome di Picander e fornì anche il testo per la secolare Contadina Cantata (1742) di Bach .
La Passione di San Matteo è divisa in due parti e la sua esecuzione dura poco meno di tre ore. La prima parte riguarda il tradimento di Gesù Cristo, l'Ultima Cena e le sue preghiere e l'arresto nel Getsemani. La seconda parte presenta il resto della storia biblica, inclusa la crocifissione, la morte e la sepoltura di Cristo. In tutto il lavoro, c'è più musica per i quattro solisti - soprano, contralto, tenore e basso - che per il coro. Spesso il coro è chiamato a presentare le nuove impostazioni di Bach dei cori esistenti. Il più importante di questi è il coro "O Haupt voll Blut und Wunden" ("O Sacred Head Now Wounded"), che si trova come 54a delle 68 sezioni.
Le parti del solista sono meno assoli che duetti, non l'una con l'altra ma piuttosto con interpreti tratti dall'orchestra. L'aria del contralto "Buss und Reu" ("Guilt and Pain"; sezione 6) si apre con una linea di flauto che scorre dolcemente e, anche dopo che si unisce il contralto, il flauto rimane prominente. Lo stesso effetto si verifica in molte altre arie, a volte con i cantanti che ricevono partner di fiati e talvolta viola da gamba e sempre un ulteriore supporto da parti di continuo. L'aria di soprano "Ich will dir mein Herze schenken" ("I Will Thee My Heart Now Offer"; sezione 13) è distinta non solo in quanto abbina il soprano con due oboi, piuttosto che uno solo, ma anche in quanto è l'unica sezione genuinamente allegra dell'intera opera.
La Passione di San Matteo è stata eseguita più volte durante la vita del compositore, e una copia del suo manoscritto originale esiste nella grafia di Bach. Tuttavia, alla sua morte nel 1750, la Passione di San Matteo , insieme alla maggior parte delle composizioni di Bach, fu dimenticata. Quasi ottant'anni dopo il ventenne Felix Mendelssohn reintrodusse il lavoro quando diresse un coro di 400 membri e un'intera orchestra in una prima del XIX secolo al Sing-Akadamie di Berlino l'11 marzo 1829.
