Scandalo Rampart , inchiesta ufficiale (1998-2000) sulla corruzione tra gli ufficiali della divisione Rampart del dipartimento di polizia di Los Angeles (LAPD). Più di 70 agenti sono stati implicati in comportamenti scorretti, tra cui percosse e sparatorie non provocate, piantagione e copertura di prove, furto e spaccio di droga e spergiuro.
Quiz Criminality and Famous Outlaws Qual era il soprannome di William H. Bonney? La Rampart Division del LAPD, situata a ovest del centro di Los Angeles, era l'area più popolosa di Los Angeles e aveva una popolazione principalmente latina. Era anche una delle divisioni più impegnate in termini di chiamate di servizio e attività criminale. Alla fine degli anni '70 e '80 l'area ha subito un aumento della criminalità violenta, in particolare la criminalità che coinvolge bande, droga e armi. Per combattere la crescente criminalità delle bande violente, il dipartimento, allora guidato dal capo Daryl Gates, creò un gruppo di unità antigang d'élite chiamate CRASH (Risorse comunitarie contro i teppisti di strada). Il tipo di ufficiali selezionati per quelle unità erano quelli che non avevano paura di parlare con i membri della banda; Gates intendeva che gli ufficiali si mescolassero ai membri della banda per raccogliere informazioni da utilizzare per la prevenzione dei crimini violenti.
Secondo alcune misure, CRASH ha avuto molto successo nel ridurre la criminalità e gli ufficiali del CRASH sono stati gratificati perché non erano più legati alla radio (gestendo le chiamate di servizio) e non dovevano più indossare le divise. CRASH ha sviluppato una propria cultura in cui gli ufficiali hanno iniziato a emulare i membri delle gang nell'abbigliamento e nei modi. Avevano la reputazione tra le bande di strada di Los Angeles come duri e promotori della violenza e, fu in seguito a emergere, molti di loro cedettero alla tentazione di assumere comportamenti corrotti come il furto e la vendita di droga.
Tale comportamento illegale è continuato per diversi anni fino a quando non è stato notificato ufficialmente. Nel maggio 1998, dopo che sono emerse preoccupazioni circa le azioni di alcuni agenti, il capo della polizia dell'LAPD Bernard Parks ha nominato una task force investigativa. La sua attenzione si è concentrata su un ufficiale di CRASH in particolare, Rafael Perez. Perez è stato arrestato ad agosto con l'accusa di aver rubato 8 libbre di cocaina per un valore di oltre $ 1 milione da un armadietto delle prove della polizia nel 1998. Come parte di un patteggiamento per una pena ridotta, ha accettato di collaborare con gli investigatori e ha fornito informazioni su più di 70 agenti, compresi i supervisori di polizia che hanno commesso atti di corruzione o ne hanno permesso il verificarsi.
Perez ha testimoniato in tribunale che gli ufficiali di CRASH sono diventati essenzialmente una banda. Indossavano tatuaggi a teschio con cappelli da cowboy e carte da poker raffiguranti la mano di assi e otto del morto. Oltre a denunciare il furto di denaro e droga, Perez ha descritto alcune delle azioni orribili che ha affermato che gli agenti di polizia nell'unità CRASH hanno commesso. Alcune delle accuse più agghiaccianti erano che gli ufficiali avevano ucciso o tentato di uccidere persone innocenti e avevano piantato armi su di loro per coprire i crimini. Un esempio è stata la sparatoria da parte della polizia di un uomo, Juan Saldana, mentre correva nel corridoio di un appartamento. Saldana è caduto a terra e gli ufficiali gli hanno puntato addosso una pistola per giustificare la sparatoria. Gli ufficiali hanno poi inventato una storia di copertura mentre Saldana moriva dissanguata. Altre vittime innocenti sono state paralizzate o scontate in prigione con accuse inventate.Questi crimini, secondo Perez, sono stati celebrati e ricompensati dai supervisori di CRASH.
Gli ufficiali erano in grado di operare senza essere scoperti perché si isolavano da ufficiali e supervisori "da manuale". Affinché un ufficiale diventi un membro di CRASH, doveva avere un membro di CRASH come sponsor. Anche dopo essere stato selezionato, il comportamento di un nuovo membro è stato monitorato per assicurarsi che lui o lei non fosse un informatore. C'erano anche test per piantare armi a cui i nuovi membri dovevano partecipare per dimostrare la loro lealtà all'unità CRASH. Alla fine la corruzione all'interno della divisione Rampart divenne ben nota all'interno della forza e gli ufficiali rispettosi della legge furono trasferiti fuori dalla divisione mentre ufficiali corrotti richiedevano il trasferimento. Poco fu fatto per frenare la corruzione perché le unità stavano riducendo la criminalità nell'area. Grazie alla collaborazione di Perez con gli investigatori,è stato condannato a 5 anni di prigione e ha ricevuto l'immunità da ulteriori procedimenti giudiziari. È stato rilasciato dalla prigione nel luglio 2001.
Le implicazioni razziali ed etniche di questi eventi erano evidenti a molti osservatori. Le vittime degli omicidi e dei feriti della polizia, e coloro che venivano regolarmente arrestati sulla base di prove e accuse fabbricate, erano giovani, poveri, della classe operaia, afroamericani o latinoamericani, alcuni dei quali erano immigrati di recente. I membri di quelle minoranze si sentivano costantemente vittime della polizia. Le tensioni razziali erano già alte tra i cittadini e la polizia all'indomani del pestaggio di Rodney King del 1991 da parte di diversi agenti di polizia di Los Angeles e della successiva assoluzione di tre agenti nel 1992, che ha scatenato 4 giorni di violente rivolte a Los Angeles.
Durante l'intera indagine su Rampart, condotta da una commissione d'inchiesta convocata nel settembre 1999 dal capo Bernard Parks, non vi è stata, tuttavia, alcuna menzione di razza o etnia come fattori che contribuivano alla corruzione. Il rapporto del consiglio, pubblicato nel marzo 2000, ha indicato la mancanza di controllo manageriale e l'incapacità di riesaminare adeguatamente i rapporti come le cause principali della corruzione di Rampart. Le raccomandazioni politiche richiedevano un aumento del numero di funzionari degli affari interni e un maggiore utilizzo del poligrafo durante il processo di assunzione al fine di eliminare i candidati corrotti.
A seguito dello scandalo, la città di Los Angeles ha affrontato più di 140 cause civili con un costo di liquidazione stimato di 125 milioni di dollari. L'indagine ha portato all'annullamento di oltre 100 casi e alla scoperta di casi di corruzione in molti altri.
