Faust , opera in cinque (o talvolta quattro) atti del compositore francese Charles Gounod (libretto francese di Jules Barbier e Michel Carré) che ha debuttato a Parigi il 19 marzo 1859. L'opera si basa sull'opera in due parti di Johann Wolfgang von Goethe basata su la leggenda tedesca di un uomo che vende la sua anima al diavolo in cambio di conoscenza e potere. L'opera di Gounod non cerca di eguagliare l'ampiezza tematica o la raffinatezza filosofica del vasto capolavoro di Goethe, concentrandosi invece sull'incontro romantico di Faust con Marguerite (Gretchen nel dramma di Goethe) e sui tragici risultati della loro relazione. Il Faust di Gounod è stato un successo e ha stabilito la reputazione internazionale del compositore.
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Esistono diverse versioni dell'opera. Le prime esibizioni di Faust includevano il dialogo parlato tra i numeri musicali. L'anno successivo Gounod lo rielaborò con recitativi cantati. In seguito compose musica per lunghe scene di balletto su richiesta dell'Opéra di Parigi, che fece rivivere l'opera nel 1869. Nelle produzioni moderne questi balletti sono generalmente omessi. L'opera è spesso presentata in cinque atti, a volte solo quattro. Coloro che presentano cinque atti non sono d'accordo sulla collocazione di alcune scene.
Le selezioni più famose del Faust di Gounod sono le due arie della protagonista, il Re di Thule ("Il était un roi de Thulé") e la Jewel Song ("Ah! Je ris de me voir si belle en ce miroir"), l'aria di Faust ("Salut! Demeure chaste et pure"), l'aria di Méphistophélès ("Le veau d'or est toujours debout"), l'addio del fratello della protagonista mentre si avvia alla guerra ("Avant de quitter ces lieux"), e il famoso coro dei soldati. Presi insieme, dimostrano la padronanza di Gounod di diversi stati d'animo - dal giocoso al dolcemente lirico al sardonico beffardo a decisamente schietto - chiarendo che capiva come presentare un buon teatro.
Faust è stato il primo grande successo di Gounod, il lavoro che ha stabilito la sua reputazione internazionale. Gli valse anche l'ira duratura dei tedeschi, che erano infuriati dal modo in cui Gounod aveva alterato quello che vedevano come il loro capolavoro nazionale. Ancora oggi i tedeschi chiamano raramente l'opera con il suo nome proprio. Invece, danno il titolo di Margarethe , per sottolineare che l'opera di Gounod non rappresenta in alcun modo il Faust di Goethe . In effetti, l'opera si concentra molto di più sulla protagonista e su come alla fine sconfigge sia Faust che il Diavolo per salvarsi. È lei, non Faust, che, nella scena finale dell'opera, viene rapita dagli angeli.
Cast e parti vocali
- Doctor Faust, un filosofo (tenore)
- Méphistophélès, the Devil (basso)
- Marguerite, una giovane donna (soprano)
- Valentin, il fratello di Marguerite, un soldato (baritono)
- Siébel, una studentessa di Faust, innamorata di Marguerite (mezzosoprano)
- Wagner, uno studente (baritono)
- Marthe Schwerlein, vicina di Marguerite (mezzosoprano)
- Ragazze, braccianti, studenti, soldati, paesani, demoni invisibili, regine e cortigiane dell'antichità, voci celesti.
Scenario e riassunto della storia
Faust è ambientato in Germania nel XVI secolo.
Atto I
Scena 1. Studio di Faust.
Il dottor Faust, un vecchio filosofo e alchimista, sta studiando stancamente i suoi libri all'alba. Ha cercato invano il senso della vita ed è stanco di vivere. Versa del veleno in un calice, giurando che questa alba sarà l'ultima. Le sue riflessioni sono interrotte dai suoni di giovani uomini e donne che cantano al di fuori delle gioie del nuovo giorno e lodano Dio. Ma Dio non ha fatto nulla per Faust; non può riavere la sua giovinezza, o l'amore, o la fede. Maledice la felicità umana, la fede e la scienza e chiede con rabbia a Satana di aiutarlo. Con suo stupore e terrore, appare Méphistophélès, vestito da nobile affascinante e pronto a esaudire ogni suo desiderio. Faust rifiuta le sue offerte di oro, potere o gloria; vuole la giovinezza ("À moi les plaisirs"). Méphistophélès è lieto di conformarsi, a un prezzo: qui sulla terra Méphistophélès servirà Faust,ma "laggiù" la situazione sarà ribaltata. Méphistophélès esorta Faust a firmare il contratto. Quando Faust esita, Méphistophélès gli mostra una visione della bella Marguerite al suo filatoio. Faust, rapito, segni frettolosi, dopo di che Méphistophélès offre a Faust lo stesso calice di cui stava per bere il veleno di prima, solo ora contiene l'elisir della giovinezza. Brindando alla visione di Marguerite, Faust scola il calice e si trasforma in un giovane. Méphistophélès esorta Faust ad andare con lui a vedere Marguerite di persona, ed entrambi celebrano le gioie della passione.dopo di che Méphistophélès offre a Faust lo stesso calice di cui stava per bere il veleno di prima, solo che ora contiene l'elisir della giovinezza. Brindando alla visione di Marguerite, Faust scola il calice e si trasforma in un giovane. Méphistophélès esorta Faust ad andare con lui a vedere Marguerite di persona, ed entrambi celebrano le gioie della passione.dopo di che Méphistophélès offre a Faust lo stesso calice di cui stava per bere il veleno di prima, solo che ora contiene l'elisir della giovinezza. Brindando alla visione di Marguerite, Faust scola il calice e si trasforma in un giovane. Méphistophélès esorta Faust ad andare con lui a vedere Marguerite di persona, ed entrambi celebrano le gioie della passione.
Scena 2. Una fiera nella piazza del mercato di una città tedesca. (Questo è spesso considerato l'inizio dell'Atto II.)
Un gruppo di studenti, guidato da Wagner, si concede una canzone da bere. Soldati, cittadini, matrone e ragazze si uniscono alla festa. Valentin, un giovane soldato, entra, contemplando tristemente un medaglione che la sua amata sorella, Marguerite, gli ha dato per portarlo in battaglia. Quando Wagner e Siébel, una giovane amica, gli chiedono cosa c'è che non va, lui risponde che è preoccupato di lasciare Marguerite senza protezione, perché la loro madre è morta. Siébel promette con entusiasmo di prendersi cura di lei. Valentin è sollevato e raccomanda sua sorella alla protezione del Signore ("Avant de quitter ces lieux").
Wagner esorta tutti a continuare la loro allegria e inizia a cantare una canzone comica su un topo, ma Méphistophélès, che appare all'improvviso, lo interrompe. Chiede educatamente di unirsi al divertimento e chiede a Wagner di continuare la sua canzone, dopo di che ne canterà una. Ma Wagner lascia il posto allo straniero e Méphistophélès canta del vitello d'oro che tutte le persone adorano mentre Satana guida la danza ("Le veau d'or est toujours debout"). Tutti si uniscono alla canzone tranne Valentin, che trova Méphistophélès piuttosto strano. Wagner offre del vino a Méphistophélès. Accetta e nel frattempo legge il palmo di Wagner, dicendogli che se andrà in guerra, verrà ucciso. Anche Siébel vuole conoscere la sua fortuna. Méphistophélès gli dice che ogni fiore che tocca appassirà. Quando aggiunge: "Niente più mazzi per Marguerite", Valentin protesta.Ma Méphistophélès dice a Valentin che verrà ucciso da qualcuno che Méphistophélès conosce.
Méphistophélès ora prende il calice di vino offerto, lo assaggia e lo sputa disgustato. Offre alla compagnia qualcosa dalla sua "cantina" e, invocando Bacco, colpisce una botte, decorata con una figura di Bacco, che improvvisamente versa vino. Esorta la folla felice a bere a sazietà, a Marguerite. Valentin è infuriato. Estrae la spada, ma, mentre sta per attaccare Méphistophélès, la spada si spezza in due. Rendendosi conto di essere in presenza di un demone infernale, Valentin, Wagner, Siébel e gli altri soldati tengono l'elsa a forma di croce delle loro spade verso Méphistophélès, avvertendolo di tenersi alla larga. Con questa protezione, escono tutti, lasciando solo il Méphistophélès scosso. Giura che si rivedranno.
Faust entra e chiede a Méphistophélès cosa c'è che non va. Méphistophélès, guarendo, gli dice che non c'è niente che non va e gli chiede cosa può fare per lui. Faust vuole vedere Marguerite, ma Méphistophélès avverte che è pura e protetta dal cielo. A Faust non importa; vuole vederla. Méphistophélès, sempre pronto a servire, mantiene la sua promessa. Le note di un valzer attirano studenti e cittadini, che iniziano a ballare. Méphistophélès suggerisce a Faust di chiedere a una delle ragazze di ballare, ma lui rifiuta; vuole solo Marguerite. Così fa Siébel, che aspetta timidamente il suo arrivo. Alla fine lei arriva, ma quando Siébel le si avvicina, Méphistophélès le sbarra la strada in modo che Faust possa raggiungerla per primo. Marguerite rifiuta la galante offerta di Faust di scortarla a casa e se ne va. I suoi modi sono così affascinanti che, anche se lo ha respinto,Faust la vuole ancora di più. Racconta a Méphistophélès di questa battuta d'arresto e Méphistophélès promette il suo aiuto. Le ragazze del paese sono scioccate dal fatto che Marguerite abbia rifiutato le attenzioni di un tale gentiluomo ma dimenticano presto l'incidente nel loro godimento del ballo.
