Marrano , nella storia spagnola, un ebreo che si convertì alla fede cristiana per sfuggire alle persecuzioni ma che continuò a praticare l'ebraismo in segreto. Era un termine di abuso e si applica anche a tutti i discendenti di Marranos. L'origine della parola marrano è incerta.
Alla fine del XIV secolo, gli ebrei spagnoli furono minacciati di estinzione per mano di folle di cristiani fanatici. Migliaia di ebrei accettarono la morte, ma decine di migliaia trovarono sicurezza convertendosi apparentemente al cristianesimo. Il numero di convertiti è moderatamente stimato a più di 100.000. Verso la metà del XV secolo le persone che erano state battezzate ma continuavano a praticare il giudaismo in segreto, i marrani, formavano una società compatta. I marrani iniziarono a arricchirsi e ad assumere posizioni elevate nello stato, nella corte reale e nella gerarchia della chiesa. Si sono sposati con le famiglie più nobili del paese. L'odio diretto contro di loro dai vecchi cristiani, apparentemente perché sospettati di non essere fedeli alla loro fede convertita, era infatti diretto indiscriminatamente contro tutti i conversos, o convertiti ebrei.
Nel marzo 1473, a Córdoba scoppiarono disordini contro i Marranos, con saccheggi e carneficine che durarono tre giorni. I massacri si diffusero di città in città, compiuti da folle fanatiche. Nel 1480 fu introdotta l'Inquisizione per fornire il controllo istituzionale sulla persecuzione dei Marrani. Nel primo anno dell'Inquisizione, più di 300 Marranos furono bruciati, e le loro proprietà tornarono alla corona. Il numero delle vittime è cresciuto a decine di migliaia.
Per gli ebrei, i marrani erano pietosi martiri. Gli ebrei mantennero legami religiosi con i marrani e mantennero forte la loro fede nel Dio di Israele. L'Inquisizione alla fine si convinse, tuttavia, che solo la totale espulsione degli ebrei dalla Spagna avrebbe potuto porre fine all'influenza ebraica nella vita nazionale. La purezza della fede divenne la politica nazionale dei sovrani cattolici, e così avvenne la tragedia finale, l'editto di espulsione di tutti gli ebrei dalla Spagna il 31 marzo 1492. Il Portogallo promulgò un editto di espulsione nel 1497 e la Navarra nel 1498.
Una considerevole minoranza di ebrei si salvò dall'espulsione per battesimo, aggiungendo così forza e numero ai marrani, ma la massa degli ebrei spagnoli rifiutò la conversione e andò in esilio. La separazione fisica dei Marrani dai loro simpatizzanti spirituali, tuttavia, non li rendeva più suscettibili alla disciplina inquisitoria. La religione ebraica è rimasta profondamente radicata nei loro cuori e hanno continuato a trasmettere le loro credenze alle generazioni successive. Molti marrani alla fine hanno scelto l'emigrazione, tuttavia, principalmente verso il Nord Africa e altri paesi dell'Europa occidentale. Il marranismo era scomparso in Spagna nel XVIII secolo a causa di questa emigrazione e della graduale assimilazione in Spagna. Vedi anche converso.
