Batak , scritto anche Battak o Batta , diversi gruppi etnici strettamente imparentati di Sumatra centro-settentrionale, Indonesia. Il termine Batak è uno di convenienza, probabilmente coniato durante i tempi precoloniali da estranei indigeni (ad esempio, il malese) e successivamente adottato dagli europei. I gruppi abbracciati dal termine - i Toba, i Karo, i Simalungun, i Pak Pak, i Mandailing e l'Angkola - l'hanno adottato in misura limitata come auto-designazione. Parlano lingue distinte che appartengono alla famiglia linguistica austronesiana e che condividono un sistema di scrittura comune. All'inizio del 21 ° secolo il Batak contava circa 6,1 milioni.
Quiz Conosci l'Asia Quale lingua parla la maggior parte delle persone in Bangladesh? I Batak sono discendenti di un potente popolo proto-malese che fino al 1825 viveva in relativo isolamento negli altopiani che circondavano il lago Toba a Sumatra. Nel II o III secolo d.C., le idee indiane riguardanti il governo, la scrittura, gli elementi di religione, arti e mestieri avevano cominciato a influenzare i Batak. Tuttavia, non hanno sviluppato uno stato unificato e oggi si trovano in sei divisioni culturali. All'interno di questi ci sono clan patrilineari esogami noti come marga.Praticano una forma di ricchezza della sposa, in cui la famiglia di un marito offre doni e servizi alla famiglia della moglie; una volta raggiunta una determinata proporzione dei doni concordati, la sposa diventa un membro ufficiale del gruppo del marito. Tra i Toba Batak un villaggio tradizionale è costituito da diverse case di clan, ma nella divisione Karo abitano tutte in una o più case lunghe.
Storicamente, si riteneva che gli antenati, le piante, gli animali e gli oggetti inanimati possedessero anime o spiriti che potevano essere costretti o adescati dai sacerdoti maschi. Quei preti erano aiutati da medium donne che, in trance, comunicavano con i morti. Un tempo si praticava il cannibalismo, ma le vittime erano confinate ai prigionieri e ai colpevoli di incesto. All'inizio del 21 ° secolo pochi Batak continuarono a praticare la religione strettamente locale. Piuttosto, la maggior parte seguiva il cristianesimo protestante, sebbene ci fossero anche molti aderenti all'Islam. Molti Batak, inoltre, occupavano posizioni di rilievo negli affari e nel governo indonesiano.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Virginia Gorlinski, Associate Editor.
