Cultura Hopewell , notevole antica cultura indiana dell'area centro-orientale del Nord America. Fiorì dal 200 a.C. circa al 500 d.C. principalmente nell'attuale Ohio meridionale, con gruppi affini in Michigan, Wisconsin, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Pennsylvania e New York. Il nome deriva dalla fattoria Hopewell nella contea di Ross, Ohio, dove è stato esplorato il primo sito, incentrato su un gruppo di tumuli sepolcrali con ampi recinti di terrapieno. Il termine Mound Builders, una volta applicato a questa cultura, è ora considerato un termine improprio. Successive indagini hanno rivelato che la pratica di costruire tumuli di terra era diffusa e serviva a scopi molto diversi.
Ulteriori informazioni su questo argomento Età della pietra: cultura Hopewell La diffusione della coltivazione in Nord America sembra essere avvenuta lungo due corsi separati, uno dal Messico settentrionale al sud-ovest ... I villaggi di Hopewell si trovano lungo fiumi e torrenti. Gli abitanti allevavano mais (mais) e forse fagioli e zucca, ma facevano ancora affidamento sulla caccia, la pesca e la raccolta di noci selvatiche, frutti, semi e radici. La quantità di ceramiche, pietre ornamentali e metalli ritrovati suggerisce una certa divisione del lavoro; inoltre, la natura e le dimensioni dei lavori di sterro in molti siti suggeriscono che potrebbero essere state impiegate forme di lavoro pubblico, volontario o coscritto. I lavori di sterro a volte suggeriscono scopi difensivi, ma più spesso servivano da tumuli funerari o apparentemente formavano le basi di templi o altre strutture.
La loro migliore ceramica era ben realizzata, con decorazioni applicate da linee incise o stampate, spesso in contorni naturalistici. Ancora più notevoli erano le effige delle pipe scolpite nella pietra e levigate, che rappresentano uccelli, pesci e altri animali. La loro lavorazione in metallo (composta da battitura e ricottura) è stata definita la migliore del Nord America precolombiana. La lamiera di rame era molto usata; un po 'di argento e ferro meteorico, e occasionalmente oro, entravano in vari ornamenti e pezzi di utilità. Fogli di mica caratterizzano anche la cultura.
Le rotte commerciali erano evidentemente ben sviluppate, poiché nei siti di Hopewell si trova materiale proveniente da lontano come le Montagne Rocciose e le coste del Golfo del Messico e dell'Oceano Atlantico, e gli articoli identificati come fabbricati dagli indiani Hopewell si trovano in località lontane distante.
Dopo circa 400 d.C. le caratteristiche più spettacolari della cultura Hopewell scomparvero gradualmente. La quantità e la qualità degli articoli pregiati e dei cumuli diminuirono e le persone apparentemente divennero meno sedentarie e più organizzate.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
