Vicario , (dal latino vicarius, "sostituto"), un funzionario che agisce in modo speciale per un superiore, principalmente un titolo ecclesiastico nella Chiesa cristiana. Nell'impero romano riorganizzato dall'imperatore Diocleziano (regnò dal 284 al 305), il vicario era un funzionario importante e il titolo rimase in uso per i funzionari secolari nel Medioevo. Nella Chiesa cattolica romana, "vicario di Cristo" divenne la designazione speciale dei papi a partire dall'VIII secolo, e alla fine sostituì il vecchio titolo di "vicario di San Pietro".
Nella chiesa primitiva, il nome vicario, o legato, era usato per il rappresentante del papa ai concili orientali. A partire dal IV secolo, vicario della sede apostolica o vicario apostolico finì per indicare un vescovo residenziale con determinati diritti di sorveglianza sui vescovi vicini. Nel XIII secolo un vicario era un emissario inviato da Roma per governare una diocesi che era senza vescovo o in particolari difficoltà. La Chiesa cattolica romana in Inghilterra fu governata da vicari apostolici dal 1685 fino al 1850, quando Papa Pio IX ristabilì la gerarchia inglese. Nei tempi moderni i vicari apostolici sono generalmente vescovi titolari nominati per governare territori non ancora organizzati in diocesi.
Un vicario generale è nominato dal vescovo come il più alto ufficiale amministrativo della diocesi, con la maggior parte dei poteri del vescovo. Il papa governa la propria diocesi di Roma attraverso un cardinale vicario e un vicario generale speciale per la Città del Vaticano. Vicario generale è anche il titolo per alcuni capi di ordini religiosi.
Un vicario foraneo (o decano rurale) è un sacerdote incaricato di una suddivisione di una diocesi chiamata vicariato foraneo o decanato. In diritto canonico un sacerdote che lavora con o al posto del parroco di una parrocchia è chiamato vicario o vicario.
Nella Chiesa d'Inghilterra, un vicario è il sacerdote di una parrocchia le cui entrate appartengono a un'altra, mentre lui stesso riceve uno stipendio. Il suo luogo di residenza ufficiale è una canonica. Un vicario generale è impiegato da alcuni vescovi per assistere in compiti speciali.
Nella Chiesa episcopale protestante e in alcune chiese luterane, il vicario è assistente del parroco. Nelle chiese luterane l'assistente del parroco è una persona che sta ancora studiando ministeriale.
