Judenräte

Judenräte , (tedesco: Consigli ebraici) Consigli ebraici istituiti nella Polonia occupata dai tedeschi e nell'Europa orientale durante la seconda guerra mondiale per attuare le politiche tedesche e mantenere l'ordine nei ghetti in cui i nazisti confinavano la popolazione ebraica del paese. Reinhard Heydrich, capo della Gestapo della Germania nazista, istituì la Judenräte (singolare: Judenrat) con decreto il 21 settembre 1939, tre settimane dopo l'invasione tedesca della Polonia. Nessun aspetto del comportamento ebraico durante l'Olocausto fu più controverso della condotta della Judenräte.

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Gli Judenräte erano composti da un massimo di 24 uomini ebrei, scelti tra "personalità autorevoli e rabbini". Quando gli Judenräte furono istituiti per la prima volta, gli ebrei non conoscevano le ultime intenzioni dei tedeschi nei loro confronti né, secondo la maggior parte degli studiosi, le intenzioni dei tedeschi erano ancora chiare. I leader ebrei presumevano che la loro responsabilità fosse quella di provvedere ai bisogni degli ebrei, che pensavano sarebbero rimasti nel ghetto a tempo indeterminato. La Judenräte divenne un'autorità municipale che forniva servizi igienici, istruzione, commercio e cibo per la loro comunità sempre più assediata. Con poche risorse a loro disposizione, hanno lottato per soddisfare i bisogni fondamentali dei residenti del ghetto affamati e per rendere la vita sopportabile. I loro oppressori tedeschi fornirono la base del loro potere. All'inizio inconsapevoli del destino del loro popolo,col tempo hanno compreso il loro ruolo nel mantenere comunità destinate all'annientamento.

La Judenräte faceva affidamento su forme di tassazione per sostenere le proprie attività. Furono istituite forze di polizia ebraiche per far rispettare i decreti Judenräte e fornire l'ordine nel ghetto. La singola Judenräte ha utilizzato diversi modelli di governance. A Varsavia, il più grande dei ghetti, il capitalismo laissez-faire era la regola sotto il presidente di Judenrat Adam Czerniaków. L'impresa privata è continuata il più a lungo possibile. A Łódź, sotto la presidenza di Mordecai Chaim Rumkowski, l'autorità era più centralizzata. Il commercio, il commercio e tutti i servizi municipali, compresa la distribuzione di cibo e alloggi, erano strettamente controllati.

Il livello e il tenore dell'interazione tra la Judenräte ei tedeschi differivano ghetto per ghetto, leader per leader e incontro per incontro. Alcuni incontri con i funzionari nazisti erano cortesi e potevano persino sembrare amichevoli, altri erano duri e minacciosi. In generale, i tedeschi farebbero richieste alla Judenräte, che, in cambio, chiederebbe rifornimenti e soccorsi a nome delle loro popolazioni assediate.

Tra gli abitanti del ghetto, la Judenräte suscitava spesso rabbia. Molti consideravano il loro ruolo nel far rispettare i decreti e le condizioni tedeschi come indistinguibile dal ruolo dei tedeschi che li avevano ordinati. Questa rabbia crebbe quando le condizioni nei ghetti peggiorarono sotto un'intensificata campagna di deprivazione tedesca.

Forse la prova decisiva del coraggio e del carattere dei leader degli Judenrat si ebbe quando i tedeschi ordinarono la redazione di elenchi che indicavano quelli da proteggere con i permessi di lavoro e quelli da deportare nei campi di concentramento. I membri dello Judenrat sapevano che la deportazione significava una morte quasi certa. Pertanto, mentre la Judenräte utilizzava tattiche come la corruzione, il rinvio, l'importazione e la pacificazione per garantire i permessi di lavoro per il maggior numero possibile di residenti, era disponibile solo un numero specifico di permessi di lavoro e le decisioni erano necessarie. Questo è diventato particolarmente doloroso quando si trattava di bambini e anziani, che erano incapaci di lavorare.

A Łódź, Rumkowski ha collaborato alle deportazioni. Ha sostenuto: "Devo tagliare gli arti per salvare il corpo stesso. Devo prendere i bambini perché se no, anche gli altri saranno presi. La parte che può essere salvata è molto più grande della parte che deve essere data via. " Decisioni simili furono prese dai leader Judenrat a Vilna (ora Vilnius, Lituania) e Sosnowiec.

A Varsavia, Czerniaków si è suicidato piuttosto che partecipare alla deportazione dei bambini e alla liquidazione dell'intero ghetto. "Mi hanno chiesto di uccidere i bambini con le mie stesse mani", ha detto disperato. Per alcuni ebrei, il suicidio di Czerniaków fu un atto di integrità. Altri lo hanno visto come un segno di debolezza e hanno condannato il suo fallimento nel chiedere resistenza.

I leader che si rifiutavano apertamente di cooperare per portare la propria gente nei campi di concentramento presto pagarono con la vita. Il dottor Joseph Parnas, primo leader Judenrat di Lwów (ora Lviv, Ucraina), rifiutò un ordine di deportare migliaia di ebrei e fu fucilato, così come molti altri leader Judenrat. Megalif, il capo dello Judenrat a Nieśvież (ora Nesvizh, Bielorussia), ha marciato verso la sua morte piuttosto che partecipare alla deportazione.

Quando i tedeschi ordinarono la liquidazione finale del ghetto, non si poteva pretendere che molti ebrei potessero essere salvati. La resistenza ebraica in diversi ghetti iniziò a prendere il controllo. Mentre alcuni leader Judenrat, come il dottor Elchanan Elkes di Kovno (ora Kaunas, Lituania) e la sua controparte a Minsk (ora in Bielorussia), Eliyahu Mushkin, cooperarono con la resistenza e la resistenza, la maggior parte dei leader Judenrat considerava la resistenza una minaccia per i loro sforzi per mantenere l'ordine e sostenere i ghetti. Di conseguenza, i leader di Judenrat e la polizia ebraica furono spesso i primi ad essere assassinati dalla resistenza ebraica, anche prima della battaglia diretta con i tedeschi.

Alla fine della guerra, praticamente tutti i leader Judenrat, indipendentemente dal loro livello di accordo con i tedeschi, erano morti. Rumkowski, che forse si è sforzato di cooperare con i tedeschi per salvare "il corpo" del suo ghetto, ha incontrato la stessa sorte di quel corpo: la morte in un campo di sterminio.

Nel suo libro Eichmann in Jerusalem (1963), Hannah Arendt ravvivò la controversia sul ruolo degli Judenräte sottintendendo che la loro complicità in realtà aumentò il bilancio delle vittime dell'Olocausto. Ha scritto: "L'intera verità era che se il popolo ebraico fosse stato davvero disorganizzato e senza leader, ci sarebbero stati caos e molta miseria, ma il numero totale delle vittime difficilmente sarebbe stato compreso tra quattro e mezzo e sei milioni di persone". Il suo lavoro ha innescato una tempesta di polemiche, ma ha anche provocato una ricerca che ha prodotto una comprensione più sottile del compito impossibile che questi leader hanno dovuto affrontare nell'affrontare il potere travolgente dei nazisti e l'impegno fervente e disciplinato di annientare il popolo ebraico.