Lord's Resistance Army (LRA) , gruppo militante guidato da Joseph Kony che ha intrapreso una guerra di logoramento contro il governo e i popoli dell'Uganda e dei paesi vicini dalla fine degli anni '80. A differenza della maggior parte dei terroristi antistatali, l'LRA è stato in gran parte privo di qualsiasi visione nazionale o obiettivo sociale unificante, oltre a parlare in termini generali della deposizione del presidente ugandese Yoweri Museveni, che ha preso il potere nel 1986, e dell'istituzione di un nuovo governo basato sui Dieci Comandamenti.
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L'impresa coloniale britannica in Uganda, iniziata alla fine del XIX secolo, incontrò la resistenza delle comunità indigene, in particolare gli Acholi del nord dell'Uganda. Numerosi fattori nel nord, tra cui l'attiva resistenza degli Acholi al dominio coloniale, il duro ambiente fisico e il sistema di sussistenza pastorale della regione, resero difficile per gli inglesi "civilizzare" gli Acholi. Pertanto, i popoli del nord furono ufficialmente stigmatizzati come primitivi, bellicosi e relativamente meno evoluti dei popoli del sud, che erano più cooperativi con gli inglesi e quindi erano considerati più civili. Di conseguenza, rispetto al nord, l'Uganda meridionale ha ricevuto un maggiore sviluppo economico e infrastrutturale, e i posti di lavoro nella pubblica amministrazione coloniale e il relativo potere ad essi collegato sono andati ai meridionali.I settentrionali furono usati come braccianti o arruolati nell'esercito coloniale. Servendo nei fucili africani del re, divennero strumenti di soppressione e disprezzo interiorizzato per il popolo. Grandi segmenti dell'esercito sotto gli inglesi erano Acholi.
Le divisioni socioeconomiche create colonialmente e la belligeranza tra nord e sud furono istituzionalizzate ulteriormente dopo l'indipendenza. Durante la dittatura militare di Idi Amin (1971-1979), il tessuto sociale dell'Uganda fu decimato. La situazione si è aggravata durante la guerra per rovesciare Amin e i conseguenti conflitti tra le parti in competizione per colmare il vuoto di potere lasciato sulla scia della sua rimozione. Due dei principali partiti erano il Movimento di resistenza nazionale (NRM) guidato da Museveni, composto principalmente da popoli del sud e dell'ovest del paese, e l'Esercito democratico popolare dell'Uganda guidato da un Acholi, il generale Tito Okello, composto principalmente da Acholi e altri popoli del nord.
Gli antagonismi regionali tra il nord e il sud del paese furono ulteriormente aggravati quando Museveni salì al potere dopo aver sconfitto Okello nel 1986. I leader politici e settari di Acholi si ribellarono, invocando il nazionalismo di Acholi e la resistenza storica all'emarginazione. Molti dei soldati Acholi di Okello sono fuggiti a nord verso i loro quartieri d'origine lungo il confine con il Sudan (ora Sud Sudan). Alcuni dei soldati in fuga attraversarono il Sudan e si unirono ad altri oppositori di Museveni per formare un'alleanza ribelle.
Creazione dell'LRA
Nel 1986 una medium spirituale di nome Alice Lakwena fondò il Holy Spirit Movement, un gruppo di resistenza che affermava di essere ispirato dallo Spirito Santo di Dio. Lakwena predicava che gli Acholi avrebbero potuto rovesciare il governo dell'Uganda se avessero seguito i suoi messaggi di Dio. Il Movimento dello Spirito Santo fu sconfitto dalle truppe governative c. 1987, e Lakwena fuggì in esilio in Kenya.
Figlio di agricoltori di sussistenza, Joseph Kony nacque probabilmente nel 1961 nel villaggio di Odek, nel nord dell'Uganda. Ha imparato a essere un guaritore e un medium spirituale da suo fratello maggiore, Benon Okello. Suo padre era un apostolo laico nella Chiesa cattolica e Kony ha servito come alter boy per diversi anni. Kony, un presunto parente di Lakwena, è apparso per la prima volta sulla scena nazionale ugandese nel 1986 come leader di un movimento che in seguito avrebbe preso il nome di United Holy Salvation Army (UHSA) e avrebbe incluso i resti del Movimento dello Spirito Santo di Lakwena. Nel 1988, con l'aggiunta dei resti dell'esercito democratico popolare dell'Uganda (UPDA) sconfitto, l'UHSA stava diventando un formidabile movimento di resistenza. Tra i resti dell'UPDA c'era il comandante Odong Latek, che persuase Kony ad adottare tattiche militari standard,al contrario dei metodi precedenti che prevedevano l'attacco in formazioni a forma di croce e la dipendenza da olio o acqua santa per allontanare proiettili e spiriti maligni. In questo periodo, il nome del gruppo di Kony cambiò in Esercito cristiano democratico del popolo ugandese. Il gruppo ha finalmente deciso sul nome attuale, l'Esercito di Resistenza del Signore, intorno al 1992.
Predicando un messaggio simile a quello di Lakwena, Kony ha insistito sul fatto che riceveva messaggi da Dio e ha proclamato che l'LRA stava combattendo in nome di Dio per rovesciare il governo dell'Uganda e stabilire un governo con i Dieci Comandamenti come costituzione. La strategia del gruppo era quella di usare il terrore per rendere l'Uganda ingovernabile, interrompere la vita e la normale funzione sociale, diffondere paura e insicurezza e far apparire il governo nazionale debole e incapace di proteggere i suoi cittadini. Le persone nei distretti settentrionali di Gulu, Kitgum e Pader furono terrorizzate in questo modo a partire dalla fine degli anni '80. Più di un milione di Acholi dovettero trasferirsi in campi protetti. L'LRA è diventato famoso per la sua dipendenza dai bambini soldato e ha rapito più di 30.000 ragazzi e ragazze. I bambini sono stati messi in prima linea nel combattimento e sono stati persino costretti a uccidere,mutilare e stuprare familiari, compagni di scuola, vicini e insegnanti. Ciò è andato avanti per molti anni fino a quando l'LRA è stato in gran parte espulso dall'Uganda entro la fine del 2006 e poi è diventato un problema per i paesi vicini, inclusa la Repubblica Democratica del Congo (DRC).
Nel frattempo, l'8 luglio 2005, la Corte penale internazionale (CPI) ha emesso mandati contro Kony e alcuni dei suoi comandanti. Sono stati incriminati per 12 capi d'accusa di crimini contro l'umanità, inclusi omicidio, riduzione in schiavitù, riduzione in schiavitù sessuale e stupro, e per 21 capi d'accusa di crimini di guerra, tra cui omicidio, trattamento crudele di civili, dirigere intenzionalmente un attacco contro una popolazione civile, saccheggiare, indurre stupro e arruolamento forzato di bambini nei ranghi ribelli. I mandati ICC hanno aumentato la consapevolezza internazionale delle atrocità commesse da Kony e dall'LRA.
Nel maggio 2006 Kony ha esteso un'offerta di pace, ma i negoziati successivi sono stati lunghi e prolungati. Le speranze che un accordo fosse stato raggiunto nell'aprile 2008 sono state deluse quando Kony in seguito ha rifiutato di firmare il documento, insistendo invece sul fatto che l'ICC sospendesse i mandati per lui e per i suoi comandanti. Alla fine di quell'anno, contro le basi dell'LRA nella RDC fu lanciata un'offensiva militare guidata dalle truppe ugandesi con il supporto delle forze congolesi e sudanesi del sud, nota come Operazione Fulmine Tuono. L'operazione, tuttavia, non è riuscita ad arrestare Kony o porre fine alle azioni dell'LRA, e il gruppo si è spostato più lontano nella RDC, in Sudan (ora Sud Sudan) e nella Repubblica Centrafricana. Sfruttando l'incapacità di questi paesi di controllare le proprie frontiere,piccole bande mobili di combattenti dell'LRA hanno attaccato villaggi non protetti per saccheggiare cibo e vestiti e rapire reclute. Uccisioni e mutilazioni facevano parte della strategia per terrorizzare la popolazione e scoraggiare chiunque dal cooperare con l'Uganda o altri eserciti nazionali.
Negli anni 2010, l'LRA era costantemente alla ricerca e il nucleo di leadership sembrava assottigliarsi. Nonostante queste tensioni organizzative, i combattenti dell'LRA sono rimasti un pericolo e una fonte di paura e terrore.
