Dick Whittington

Dick Whittington , soprannome di Richard Whittington , (morto nel marzo 1423, Londra, inglese), mercante inglese e sindaco di Londra che divenne una figura ben nota nella leggenda e nella pantomima tradizionale.

Presunto ritratto di Dick Whittington e del suo gatto, incisione di Renold (Renier) Elstracke, inizio XVII secolo.Un folle tea party. Alice incontra la lepre di marzo e il Cappellaio matto da Lewis Carroll Quiz Entrare nel personaggio Perché l'orologio del Cappellaio Matto è insolito?

Whittington, che era figlio di un cavaliere del Gloucestershire, aprì un negozio di mercanti a Londra che forniva velluti e damaschi a notabili come Henry Bolingbroke (in seguito re Enrico IV). Quindi entrò in politica cittadina e prestò servizio per tre mandati come sindaco di Londra: 1397–99, 1406–07 e 1419–20. Nel 1400 Whittington aveva acquisito un'immensa ricchezza e prestigio commerciale. Fece grandi prestiti ai re Enrico IV (governato dal 1399 al 1413) e Enrico V (governato dal 1413 al 1422) e lasciò in eredità la sua vasta fortuna a scopi caritatevoli e pubblici.

La leggenda popolare fa di Dick Whittington un povero orfano impiegato come sguattero da un ricco mercante londinese. Azzarda la sua unica proprietà, un gatto, come oggetto da vendere su una delle navi mercantili del suo padrone. Maltrattato dal cuoco, Dick fugge, ma appena fuori città sente il profetico rintocco di campane che sembra dire "Torna di nuovo, Whittington, sindaco della grande Londra" (o "Tre volte sindaco di Londra") . Ritorna e scopre che il suo gatto è stato venduto per una grande fortuna a un sovrano moresco i cui domini sono infestati dai topi. Whittington sposa la figlia del suo padrone, succede all'azienda e successivamente diventa tre volte sindaco di Londra. Il primo riferimento registrato al racconto appare nel 1605.