Intendente

Intendente , funzionario amministrativo sotto l'ancien régime in Francia che ha servito come agente del re in ciascuna delle province, o généralités . Dal 1640 circa al 1789, le intenzioni furono lo strumento principale utilizzato per ottenere l'unificazione amministrativa e la centralizzazione sotto la monarchia francese.

L'origine dell'ufficio di intendente rimane oscura e non è stato trovato alcun documento che lo abbia creato appositamente. L'ufficio ha avuto le sue origini nella necessità della corona di sorvegliare e supervisionare la burocrazia reale venale, molti dei cui membri avevano acquistato i loro uffici. La corona assegnata a tali funzionari agenti con poteri ben definiti sotto lettere di commissione per un certo periodo di tempo. Un certo numero di tali agenti, o commissari, avrebbero girato le province per un determinato periodo di tempo e con uno scopo specifico, ma nel 1555 Enrico II assegnò a ciascuno di loro un particolare territorio chiamato généralité. Commissari speciali erano ancora inviati in zone particolarmente problematiche e segnalati a un governatore provinciale o un esercito sul campo con i titoli di "intendente di giustizia" o "intendente all'esercito", e alla fine vennero chiamati intendenti.

All'inizio del XVII secolo le cariche degli intendenti in determinate province furono rese permanenti e dopo il 1635 un intendente era stato nominato praticamente in ogni provincia. Nel 1630 i commissari, o intendenti, avevano iniziato a funzionare come una sorta di amministrazione parallela nelle province, consentendo così alla corona di sostituire la propria autorità a quella dei gouverneurs (comandanti militari provinciali) e altri funzionari locali. Verso la metà degli anni '40 i commissarierano diventati rivali o avevano addirittura spostato sostanzialmente le autorità locali, in particolare i tesorieri operanti in ciascuna provincia. Il conseguente risentimento dei funzionari locali fu uno dei fattori della serie di rivolte note come la Fronda (1648–53), che nel 1648 costrinsero temporaneamente Luigi XIV a revocare i poteri di tutti gli intendenti tranne quelli di alcune province di frontiera. Questa decisione non ebbe alcun effetto duraturo e nel 1653 furono ristabiliti intenti di giustizia, polizia e finanza.

Dall'inizio del suo governo personale (1661), Luigi mantenne gli intendenti, che da allora in poi divennero i rappresentanti regolari del potere reale. C'erano 33 intendenti per le 34 généralités di Francia nel 1789. L'autorità degli intendenti si estendeva in ogni sfera dell'amministrazione provinciale: erano responsabili dell'esecuzione degli ordini del potere centrale nelle loro généralités, sovrintendendo ai funzionari locali, rappresentando la corona presso il locale organi autonomi (assemblee provinciali in particolare), e informano il potere centrale sulla situazione economica e l'opinione pubblica nelle loro géné ralités.La loro missione rimaneva sempre quella di fornire informazioni piuttosto che prendere decisioni, e per agire dovevano ottenere un ordine dal consiglio del re, che, tuttavia, di solito sarebbe stato redatto sulle linee suggerite. In quanto intendenti di giustizia, potevano presiedere tribunali locali, sospendere magistrati insoddisfacenti e istituire tribunali straordinari per sopprimere il brigantaggio e la sedizione. In quanto intendenti di finanza, determinarono l'incidenza delle tasse nel distretto e discussero con le assemblee l'ammontare delle tasse annuali da votare nelle assemblee distrettuali; entro la fine del XVII secolo, era loro responsabilità riscuotere nuove tasse. Responsabili dell'ordine pubblico, hanno coordinato le attività dei prévôts des maréchaux(le forze di polizia sotto i marescialli di Francia) e talvolta sono intervenuti negli affari di privati, provocando l'invio di lettres de cachet. Controllavano anche l'amministrazione comunale. Il loro grande potere li rese impopolari, e fu in parte per rimediare al loro eccesso di potere che le cosiddette assemblées provinciales, con poteri consultivi e amministrativi, furono istituite in tutta la Francia nel 1787; i poteri degli intendenti furono soppressi nel 1789.