Los Alamos National Laboratory (LANL) , chiamato anche (1943–47) Los Alamos Laboratory e (1947–81) Los Alamos Scientific Laboratory , il laboratorio che ha prodotto le prime bombe atomiche usate durante la seconda guerra mondiale e sede della ricerca sulle armi nucleari primarie impianto negli Stati Uniti. Si trova a Los Alamos, nel New Mexico, a 35 miglia (56 km) a nord-ovest di Santa Fe.
Nel 1942 il generale Leslie Groves, comandante del Progetto Manhattan (nome in codice per la missione statunitense di produrre una bomba atomica), cercò un sito sicuro per il laboratorio delle bombe. Il luogo doveva essere al sicuro dagli attacchi nemici, isolato a causa dello stato top secret del progetto e scarsamente popolato in caso di incidente nucleare.
Furono presi in considerazione diversi siti nell'interno occidentale degli Stati Uniti, ma fu solo quando J. Robert Oppenheimer, il direttore scientifico del laboratorio di bombe, suggerì a Los Alamos che il sito fu scelto. Ha soddisfatto i criteri di selezione e Oppenheimer desiderava localizzare l'impianto di produzione di bombe a Los Alamos per via della sua bellezza naturale. Da giovane aveva trascorso le estati a Los Alamos e credeva che la splendida posizione avrebbe aiutato la squadra di armi a sopportare l'ardua sfida che lo attendeva.
Nell'aprile 1943 gli scienziati e gli ingegneri iniziarono ad arrivare al Laboratorio di Los Alamos, come veniva chiamato allora. Al suo apice nel 1945 più di 5.000 scienziati, ingegneri, tecnici e le loro famiglie vivevano nel sito.
Il 16 luglio 1945, il Progetto Manhattan portò a termine la sua missione in tempo di guerra con la detonazione di una bomba al plutonio presso il sito di test Trinity ad Alamogordo, nel New Mexico. Le altre due bombe del progetto furono sganciate sul Giappone il mese successivo: una bomba all'uranio sulla città giapponese di Hiroshima il 6 agosto e un'altra bomba al plutonio sulla città di Nagasaki il 9 agosto.
Dopo la resa giapponese il 14 agosto 1945 e la conclusione della seconda guerra mondiale, la produzione di bombe atomiche continuò a Los Alamos. Tuttavia, dopo la morte per radiazioni di due scienziati in due incidenti separati nel 1945 e nel 1946, il programma statunitense sulle armi nucleari ha sviluppato nuove linee guida di sicurezza che sono state applicate rigidamente.
Tra la fine degli anni Quaranta e gli anni Cinquanta il Los Alamos Scientific Laboratory, come veniva chiamato allora l'impianto, rimase un importante centro di progettazione di armi nucleari negli Stati Uniti, sebbene negli anni Cinquanta condividesse le responsabilità con il Lawrence Livermore National Laboratory di Livermore, in California. I trattati sul disarmo e sulla riduzione degli armamenti negli anni '70 e '90, il crollo dell'Unione Sovietica e la fine della Guerra Fredda nel 1991 hanno determinato una diminuzione della domanda di produzione di armi nucleari. Sebbene LANL sia rimasto il principale laboratorio di armi nucleari degli Stati Uniti all'inizio del 21 ° secolo, ha cambiato marcia per diventare uno dei più grandi siti di ricerca scientifica del mondo.
