Chickasaw

Chickasaw , tribù indiana nordamericana di ceppo linguistico muskogean che originariamente abitava quello che ora è il Mississippi settentrionale e l'Alabama. Nella loro storia precedente, i Chickasaw e i Choctaw ( qv ) potrebbero essere stati un'unica tribù. Tradizionalmente, i Chickasaw erano un popolo seminomadico che pattugliava l'immenso territorio che rivendicavano per se stessi e razziava le tribù molto a nord; come molti popoli conquistatori, hanno integrato i resti di queste tribù nella loro cultura.

Prima degli anni '30 dell'Ottocento, le abitazioni di Chickasaw erano organizzate lungo ruscelli e fiumi piuttosto che raggruppate in villaggi. La discesa è stata tracciata attraverso la linea materna. La divinità suprema era associata al cielo, al sole e al fuoco, e ogni anno veniva celebrato un rito del raccolto e del nuovo fuoco simile alla cerimonia del mais verde del Creek.

Probabilmente il primo contatto tra gli europei e il Chickasaw fu la spedizione di Hernando de Soto nel 1540-41. Nel XVIII secolo il Chickasaw fu coinvolto nelle lotte di potere tra inglesi e francesi, schierandosi con gli inglesi contro i francesi e i Choctaw. Hanno anche dato rifugio ai Natchez nelle loro guerre con i francesi. Le relazioni con gli Stati Uniti iniziarono nel 1786, quando il loro confine territoriale settentrionale fu fissato al fiume Ohio. Negli anni '30 dell'Ottocento furono trasferiti con la forza nel Territorio indiano (l'attuale Oklahoma) dove, insieme ai Creek, Cherokee, Choctaw e Seminole, erano tra le Cinque Tribù Civilizzate. Per tre quarti di secolo ogni tribù ha avuto un lotto di terra e un governo quasi autonomo modellato su quello degli Stati Uniti. In preparazione per lo stato dell'Oklahoma (1907),parte di questa terra fu assegnata a individui delle Cinque Tribù Civilizzate; il resto è stato aperto a proprietari di case non nativi, tenuto in custodia dal governo federale o assegnato a schiavi liberati. I governi tribali furono effettivamente sciolti nel 1906 ma hanno continuato ad esistere in una forma limitata. Alcuni Chickasaw ora vivono in proprietà terriere tribali che vengono informalmente chiamate riserve.

Le prime stime collocano la popolazione della tribù tra 3.000 e 4.000. Al momento del loro trasferimento nel territorio indiano erano circa 5.000. I discendenti di Chickasaw erano più di 38.000 all'inizio del 21 ° secolo.

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.