Kikuyu , chiamato anche Gikuyu o Agikuyu , persone di lingua bantu che vivono nella zona degli altipiani del Kenya centro-meridionale, vicino al Monte Kenya. Alla fine del 20 ° secolo i Kikuyu contavano più di 4.400.000 e formavano il più grande gruppo etnico del Kenya, circa il 20% della popolazione totale. Il loro nome è Gikuyu, o Agikuyu.
I Kikuyu si trasferirono nel loro territorio moderno dal nord-est nel XVII-XIX secolo. La loro economia indigena si basava sulla coltivazione intensiva di miglio (il raccolto base), piselli, fagioli, sorgo e patate dolci. Le principali colture da reddito moderne sono caffè, mais (mais), canniccio e frutta e verdura. Alcuni gruppi praticavano l'irrigazione e il terrazzamento. La zootecnia ha fornito un importante supplemento.
I Kikuyu vivevano tradizionalmente in fattorie familiari separate, ognuna delle quali era circondata da una siepe o palizzata e conteneva una capanna per ogni moglie. Durante la ribellione dei Mau Mau degli anni '50, tuttavia, il governo coloniale britannico trasferì i Kikuyu nei villaggi per motivi di sicurezza. I vantaggi economici dell'insediamento del villaggio e del consolidamento della terra hanno portato molti kikuyu a continuare questo accordo dopo che l'emergenza era finita. L'unità della comunità locale è il mbari, un gruppo patrilineare di maschi e loro mogli e figli che vanno da poche decine a diverse centinaia di persone. Al di là degli mbari, le persone sono divise in nove clan e un certo numero di subclan.
I kikuyu sono anche organizzati in gruppi di età che sono stati le principali istituzioni politiche. I gruppi di ragazzi vengono creati ogni anno e alla fine raggruppati in gruppi di generazioni che tradizionalmente hanno governato dai 20 ai 30 anni. L'autorità politica era tradizionalmente conferita a un consiglio di anziani che rappresentava una particolare classe di età durante la sua occupazione del grado dirigente. I Kikuyu credono in un dio creatore onnipotente, Ngai, e nella continua presenza spirituale degli antenati.
Poiché risentivano dell'occupazione dei loro altopiani da parte di agricoltori europei e altri coloni, i Kikuyu furono il primo gruppo etnico nativo del Kenya a intraprendere un'agitazione anticoloniale, negli anni '20 e '30. Hanno organizzato la rivolta dei Mau Mau contro il dominio britannico nel 1952 e hanno guidato la spinta verso l'indipendenza del Kenya più tardi nel decennio. Sono diventati l'élite economica e politica del Kenya indipendente. Jomo Kenyatta, un kikuyu, è stato il primo primo ministro del Kenya (1963-1964) e il primo presidente (1964-1978). È stato anche uno dei primi africani a ricevere un dottorato di ricerca. (London School of Economics) in antropologia e di pubblicare un'etnografia ( Facing Mount Kenya , 1938).
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy McKenna, Senior Editor.
