Propensione a consumare , in economia, la proporzione del reddito totale o di un aumento del reddito che i consumatori tendono a spendere in beni e servizi piuttosto che a risparmiare. Il rapporto tra consumo totale e reddito totale è noto come propensione media al consumo; un aumento del consumo causato da un'aggiunta al reddito diviso tale aumento del reddito è noto come propensione marginale al consumo. Poiché le famiglie dividono i loro redditi tra spesa per consumi e risparmio, la somma della propensione al consumo e della propensione al risparmio sarà sempre uguale a uno.
La propensione media a consumare attingendo al reddito corrente è generalmente ritenuta più elevata per le famiglie a basso reddito rispetto alle famiglie ad alto reddito. Le famiglie nella fascia di reddito più basso, ad esempio, possono essere costrette a dissalare o indebitarsi semplicemente per provvedere ai beni di prima necessità, mentre queste stesse necessità richiedono una percentuale molto minore di redditi elevati. La propensione media al consumo della famiglia a basso reddito può quindi essere maggiore di uno e la famiglia ad alto reddito è una frazione di uno.
Per molti economisti, la propensione marginale al consumo è considerata il concetto più significativo. Attraverso il processo moltiplicatore ( vedi moltiplicatore), la propensione marginale al consumo determina l'effetto totale sul reddito nazionale delle variazioni iniziali degli investimenti o della spesa pubblica.
