Karakoram Highway , cinese (Pinyin) Karakorum Gonglu o (romanizzazione Wade-Giles) K'a-la-k'un-lun Kung-lu, chiamata anche Zhongba Gonglu , strada che collega Kashgar (Kaxgar) nella regione autonoma uigura occidentale dello Xinjiang , Cina, con Islamabad, la capitale del Pakistan. La strada, che ha richiesto quasi 20 anni (1959-78) per essere completata, si estende per circa 500 miglia (800 km) attraverso alcuni dei terreni più aspri e inaccessibili dell'Asia; attraversa o vicino al Pamir, all'Hindu Kush, alle montagne Kunlun e alla catena del Karakorum.
Quiz alla scoperta della Cina: realtà o finzione? La Cina ha circa la metà della popolazione mondiale.Procedendo verso sud da Kashgar attraverso lo Xinjiang occidentale, l'autostrada si snoda attraverso le valli attorno alle imponenti vette della catena montuosa Sarykol (all'incrocio tra il Pamirs e il Kunluns) prima di attraversare le aree settentrionali (nella parte amministrata dal Pakistan del Kashmir) al passo Khunjerab (Kunjirap). La strada si snoda poi attraverso profonde valli del Karakorams fino a quando, appena ad est di Gilgit, raggiunge la valle del fiume Indo superiore. Segue quindi l'Indo verso il basso, oltre il massiccio del Nanga Parbat, fino a quando il fiume non esce dalle montagne, a quel punto la strada devia e si dirige generalmente verso sud verso Islamabad.
L'autostrada era un progetto congiunto pakistano e cinese e richiedeva le competenze di circa 24.000 lavoratori. Colate di fango, cadute di massi e altre valanghe erano un pericolo costante e la costruzione della strada è stata particolarmente ostacolata dal movimento imprevisto dei ghiacciai nella regione. Anche dopo il suo completamento, l'autostrada ha continuato a richiedere una manutenzione pesante, ma ha avuto un notevole impatto economico sui popoli uiguri, tagichi e kirghisi che abitano la regione montuosa.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.
