Appropriazione indebita, reato generalmente definito come appropriazione indebita fraudolenta di beni di un altro da parte di un dipendente, un agente o un'altra persona a cui è stato affidato il possesso dei beni. Il reato non ha una definizione univoca o precisa. In genere, l'appropriazione indebita si verifica quando una persona acquisisce legalmente il possesso di beni e successivamente se ne appropria indebitamente. A questo proposito, l'appropriazione indebita è da contrapporsi al reato di furto, che richiede la sottrazione di beni dal possesso di un altro senza il consenso di quest'ultimo. Il campo di applicazione del vecchio crimine di diritto comune di furto è stato gradualmente ampliato da varie manipolazioni del concetto di possesso. Uno statuto inglese del 1529 stabiliva che un servo che portava via i beni affidatigli dal suo padrone aveva commesso un furto,poiché il titolo legale in contrasto con il possesso fisico non gli era mai stato trasferito. Questa estensione non copriva le situazioni in cui il servo riceveva beni da una terza persona destinati al suo padrone. Il fallimento della legge sul furto di fornire una protezione adeguata per i beni dei datori di lavoro contro le depredazioni di dipendenti e dipendenti ha portato all'approvazione di statuti specifici.
Alcuni paesi limitano tali statuti all'appropriazione indebita di beni ricevuti da un dipendente "in virtù del suo impiego". Altri ampliano il reato per includere qualsiasi proprietà del committente ricevuta dal dipendente convenuto. Alcune giurisdizioni includono anche la proprietà passata per errore a un dipendente, mentre altre richiedono che la proprietà venga deliberatamente ceduta. Gli statuti più adottati riguardano i depositari di fondi pubblici. Molte leggi sottopongono i dipendenti pubblici a severe sanzioni, anche se i fondi vengono persi a causa di un'amministrazione impropria piuttosto che per un chiaro tentativo di furto. Confronta le frodi; furto.
