Los Angeles Clippers

Los Angeles Clippers , squadra di basket professionistica americana con sede a Los Angeles che gioca nella Western Conference della National Basketball Association (NBA).

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Il franchise aveva originariamente sede a Buffalo, New York, ed era noto come Buffalo Braves quando si unì alla NBA nel 1970 insieme ai colleghi team di espansione Cleveland Cavaliers e Portland Trail Blazers. I Braves hanno registrato record di sconfitte in ciascuna delle prime tre stagioni prima di scappare da tre campagne di vittorie consecutive che hanno portato anche a posti in post-stagione dietro il gioco eccezionale del guard-forward Randy Smith e del futuro centravanti della Hall of Fame Bob McAdoo. I Braves facevano parte di un insolito scambio di franchigia nel 1978, quando il proprietario dei Boston Celtics, Irv Levin, un californiano, voleva trasferire i Celtics nel suo stato d'origine ma gli fu impedito dalla NBA di trasferire la storica franchigia. Come compromesso, il proprietario dei Braves, John Y. Brown, ha scambiato le franchigie con Levin, che ha trasferito la sua nuova squadra a San Diego per la stagione 1978-79.Conosciuta allora come San Diego Clippers, la franchigia è stata una delle peggiori squadre del campionato durante i sei anni di permanenza in città, finendo all'ultimo o penultimo posto in ogni stagione.

Nel 1981 i Clippers furono venduti a Donald Sterling, un magnate immobiliare con sede a Los Angeles, che trasferì la squadra nella sua città natale nel 1984. La squadra non se la cavò meglio nella sua nuova casa, finendo con un record perdente in ogni stagione. dal 1984–85 al 1990–91. Nel 1991-92 i Clippers, guidati dall'attaccante Danny Manning, registrarono un record di 45-37 e avanzarono ai playoff della Western Conference, dove persero nella serie del primo turno. Dopo una stagione regolare .500 l'anno successivo, la squadra ha perso di nuovo la sua prima serie di postseason. I Clippers sono tornati a perdere terreno nel 1993-1994, periodo in cui la squadra si è piazzata ultima nella sua divisione otto volte in 11 stagioni fino al 2003-2004.

Un raggio di speranza per i fan dei Clippers è arrivato nel 2005-2006, quando una promettente squadra composta dall'attaccante Elton Brand e dal centro Chris Kaman ha vinto 47 partite ed è avanzata al secondo turno dei playoff, ma ha perso una serie di sette partite contro i Phoenix Suns . Anche questo successo limitato è stato di breve durata e la squadra è tornata all'ultimo posto nella divisione due anni dopo. I Clippers di proprietà di Sterling sono stati spesso citati come il peggior franchise negli sport di squadra professionistici nordamericani, con solo due stagioni vincenti nei 27 anni successivi al trasferimento a Los Angeles nel 1984.

I Clippers hanno compiuto lo sforzo di miglioramento più drammatico nella storia della squadra poco prima della stagione 2011-12, quando il franchise è passato al playmaker superstar Chris Paul. Quella stagione Paul ha collaborato con il giovane attaccante dell'All-Star Blake Griffin per aiutare i Clippers ad avanzare alle semifinali della conferenza. I Clippers hanno migliorato quel risultato della stagione regolare nel 2012-13, totalizzando un record di 56 vittorie per la squadra e vincendo il titolo di prima divisione nella storia della squadra, ma hanno perso nel round di apertura della postseason. Quella sconfitta nei playoff ha stimolato un cambio di allenatore e durante la bassa stagione la squadra ha portato Doc Rivers, che aveva allenato i Boston Celtics a un campionato NBA nel 2007-2008. Nella stagione successiva Rivers guidò i Clippers verso un nuovo record di vittorie in franchigia (57) e un titolo di seconda divisione.

Durante il primo round dei playoff 2013-2014, l'organizzazione Clippers è stata gettata nel caos quando è emersa una registrazione audio che conteneva dichiarazioni razziste fatte da Sterling, che aveva una lunga storia di discutibili relazioni razziali, incluso aver affrontato una serie di cause legali che presumevano discriminatorie pratiche abitative. La lega ha quindi preso la misura senza precedenti di vietare a un proprietario NBA di associarsi con la sua squadra o il campionato a qualsiasi titolo per la vita. Seguirono una serie di battaglie giudiziarie tra Sterling, sua moglie e l'NBA. Alla fine, la moglie di Sterling ha venduto la squadra all'uomo d'affari Steve Ballmer nell'agosto 2014 per $ 2 miliardi (un record all'epoca per una franchigia sportiva nordamericana) dopo che Sterling è stato rimosso dalla sua posizione di proprietà di maggioranza quando è stato dichiarato mentalmente incapace dopo aver mostrato segni di Alzheimer patologia.

I Clippers hanno registrato un altro solido record nella stagione regolare nel 2014-15 e hanno vinto una drammatica serie di sette partite al primo turno del primo turno contro il campione in carica San Antonio Spurs solo per vedere la sua campagna finire con delusione quando la squadra ha sprecato tre partite- la serie a uno conduce nel turno successivo agli Houston Rockets. Nel 2015-16 la squadra ha registrato la sua quarta stagione consecutiva con almeno 50 vittorie, ma è stata accolta da un disastro nei playoff quando Paul e Griffin hanno subito infortuni di fine stagione nella quarta partita post-stagione dei Clippers, e Los Angeles ancora una volta non ha progredito passato il round di apertura dei playoff. I Clippers hanno avuto un'altra campagna di 50 vittorie nel 2016-17 e sono inciampati nei playoff, una sconfitta di sette partite nel turno di apertura. Quell'eliminazione è stata storica,quando i Clippers sono diventati la prima squadra nella storia della NBA a perdere per cinque stagioni consecutive una serie post-stagione che a un certo punto aveva guidato. Paul lasciò la squadra durante la seguente bassa stagione e Griffin fu licenziato mesi dopo aver firmato un'estensione con la squadra. La serie di playoff di sei stagioni dei Clippers si è conclusa nel 2017-18. Una squadra Clippers composta da giocatori di ruolo in carriera è tornata sorprendentemente alla postseason nel 2018-19, dove Los Angeles ha perso una serie di round di apertura molto combattuta contro il campione in carica Golden State Warriors.Una squadra Clippers composta da giocatori di ruolo in carriera è tornata sorprendentemente alla postseason nel 2018-19, dove Los Angeles ha perso una serie di round di apertura molto combattuta contro il campione in carica Golden State Warriors.Una squadra Clippers composta da giocatori di ruolo in carriera è tornata sorprendentemente alla postseason nel 2018-19, dove Los Angeles ha perso una serie di round di apertura molto combattuta contro il campione in carica Golden State Warriors.

Adam Augustyn