Bambola , giocattolo per bambini modellato in forma umana o animale. È forse il giocattolo più antico.
Nessuna bambola è stata trovata nelle tombe preistoriche, probabilmente perché erano realizzate con materiali deperibili come legno e pelliccia o stoffa, ma è stato recuperato un frammento di una bambola di alabastro babilonese con braccia mobili. In alcune tombe egizie sono state trovate bambole risalenti al 3000-2000 aC, intagliate in pezzi di legno piatti, dipinti geometricamente, con lunghi capelli fluenti fatti di fili di argilla o perline di legno.
Alcune bambole antiche potrebbero aver avuto un significato religioso e alcune autorità spesso sostengono che la bambola religiosa abbia preceduto il giocattolo. Nell'antica Grecia e Roma, le ragazze sposabili consacravano le loro bambole scartate alle dee. Le bambole venivano sepolte nelle tombe dei bambini in Egitto, Grecia e Roma e nelle prime catacombe cristiane. Sono state trovate bambole di pezza antica, o imbottite, così come bambole lavorate all'uncinetto di lana lucida e altre con teste di lana, vestite con abiti di lana colorati.
Già nel 1413 c'erano Dochenmacher, o fabbricanti di bambole, a Norimberga, in Germania, che, dal XVI al XVIII secolo, era il principale produttore di bambole e giocattoli. Paris è stato un altro dei primi produttori di massa di bambole, principalmente bambole di moda. Le case delle bambole erano popolari anche in Europa dal XVI secolo.
Le teste delle bambole erano fatte di legno, terracotta, alabastro e cera, l'ultima tecnica perfezionata in Inghilterra da Augusta Montanari e suo figlio Richard ( c.1850–1887), che rese popolari le bambole infantili. Intorno al 1820, le teste di bambole in porcellana smaltata (Dresda) e le teste di bisquit (ceramica) non smaltate divennero popolari. Una bambola in bisquit francese realizzata dalla famiglia Jumeau negli anni '60 dell'Ottocento aveva il collo girevole; il corpo era di legno o filo metallico ricoperto di capretto o di capretto ripieno di segatura, un tipo di lavorazione che è rimasto comune fino a quando non è stato soppiantato dalla plastica stampata nel XX secolo. Giunti incassati, occhi mobili, bambole con voci e bambole che camminano furono introdotte nel XIX secolo, così come i libri di bambole di carta e le bambole di gomma indiana o guttaperca. Il periodo dal 1860 al 1890 fu il periodo d'oro delle bambole alla moda in bisquit parigino riccamente vestite e dei più piccoli "modelli di modista".
Le bambole americane più antiche potrebbero essere quelle trovate nelle tombe inca e azteche, come quelle vicino alle piramidi di Teotihuacán. Le bambole coloniali seguivano principalmente modelli europei. Tra le bambole degli indiani d'America, degna di nota la bambola kachina degli indiani Pueblo.
In Giappone, le bambole sono più spesso figure da festival che giocattoli. Alla festa delle ragazze che si tiene a marzo, vengono esposte le bambole che rappresentano l'imperatore, l'imperatrice e la loro corte; le bambine dai 7 ai 17 anni visitano le collezioni l'una dell'altra e viene offerto un rinfresco: prima, alle loro maestà, poi agli ospiti, in un rito vecchio di più di 900 anni. I ragazzi giapponesi organizzano anche un festival annuale delle bambole, dal primo maggio dopo la nascita fino all'età di circa 15 anni. Bambole guerriere, armi, stendardi e gruppi di figure leggendarie vengono esposti per incoraggiare le virtù cavalleresche.
In India, bambole vestite in modo elaborato sono state date alle spose bambine sia da indù che da musulmani. In Siria, le ragazze in età da marito appendono bambole alle finestre. In Sud Africa, tra il popolo Mfengu, ogni ragazza adulta riceve una bambola da tenere per il suo primo figlio; alla sua nascita, la madre riceve una seconda bambola da tenere per il secondo figlio.
Nel 20 ° secolo, bambole particolarmente popolari includevano l'orsacchiotto (1903); la bambola Kewpie (1903); il Bye-lo Baby, che chiuse gli occhi nel sonno (1922); le bambole Dydee e Wetsy Betsy (1937); la bambola Barbie (1959); Cabbage Patch Kids (1983); e l'American Girls Collection (1986).
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Amy Tikkanen, Responsabile delle correzioni.
