Tubi Baigong, formazioni simili a tubi trovate vicino alla città di Delingha, provincia di Qinghai, Cina. Sebbene siano state proposte numerose teorie sulle loro origini, comprese spiegazioni paranormali, molti scienziati ritengono che siano calchi fossilizzati delle radici degli alberi.
I tubi sono stati trovati nel 1996 da Bai Yu, uno scrittore cinese (o, in alcuni rapporti, un archeologo), mentre stava esplorando una parte remota del bacino di Qaidam. In una scarpata chiamata Monte Baigong, individuò quella che sembrava essere una grotta triangolare scolpita che si apriva vicino a un lago di acqua salata chiamato Lago Toson. Pensando che la grotta fosse stata costruita dall'uomo, entrò, dove vide quello che sembrava essere una serie di tubi di metallo che si alzavano dal pavimento e si incastonavano nelle pareti. Ha osservato più tubi che sporgono dalla superficie della collina e lungo le rive del lago. Quando ha inviato campioni del materiale del tubo a un laboratorio governativo per i test, il laboratorio ha riferito che il 92% del materiale era costituito da minerali comuni come l'ossido ferrico, il biossido di silicio e l'ossido di calcio, ma che l'8% di esso era di composizione sconosciuta.I test di termoluminescenza nel 2001 hanno stabilito che i tubi erano antecedenti all'abitazione umana nell'area. Per alcuni, questo suggeriva fortemente la possibilità che i tubi fossero la prova della presenza di una precedente civiltà extraterrestre nell'area. Le formazioni sono arrivate all'attenzione degli entusiasti del paranormale occidentale (che le hanno classificate come "artefatti fuori luogo") attraverso articoli pubblicati dalla Xinhua News Agency cinese che descrivono un'indagine scientifica pianificata del fenomeno e menzionano la teoria degli extraterrestri.Le formazioni sono arrivate all'attenzione degli entusiasti del paranormale occidentale (che le hanno classificate come "artefatti fuori luogo") attraverso articoli pubblicati dalla Xinhua News Agency cinese che descrivono un'indagine scientifica pianificata del fenomeno e menzionano la teoria degli extraterrestri.Le formazioni sono arrivate all'attenzione degli entusiasti del paranormale occidentale (che le hanno classificate come "artefatti fuori luogo") attraverso articoli pubblicati dalla Xinhua News Agency cinese che descrivono un'indagine scientifica pianificata del fenomeno e menzionano la teoria degli extraterrestri.
I geologi cinesi hanno visitato il sito nel 2001 e hanno fatto ulteriori osservazioni. Hanno scoperto che i tubi variavano ampiamente in termini di dimensioni e forma e che erano in gran parte composti da cementi di carbonio e pirite, tutti naturali come risultato di processi geologici. Sono state proposte altre spiegazioni per i tubi. Una teoria era che il sollevamento dell'altopiano del Tibet lasciò fessure nella dura arenaria in cui il magma veniva forzato, e gli effetti chimici dei successivi processi geologici provocarono la comparsa di ferro arrugginito. Tuttavia, non c'erano prove di antichi vulcani nella zona e questa teoria è stata scontata. Un'altra spiegazione più promettente suggeriva che le stesse fessure si riempissero di sedimenti ricchi di ferro durante l'allagamento dell'area, e questo sedimento si indurì in strutture simili a tubi di pirite di ferro.Questa teoria era in linea con il passato geologico della zona.
Tuttavia, la teoria che gli scienziati hanno trovato più probabile (secondo un articolo del 2003 su Xinmin Weekly ) era che i tubi fossero calchi fossilizzati di radici di alberi. Due ricercatori americani, Joann Mossa e BA Schumacher, avevano studiato strutture cilindriche simili trovate nei suoli della Louisiana meridionale e hanno concluso, in un articolo pubblicato nel 1993 sul Journal of Sedimentary Research, che i processi di pedogenesi e diagenesi avevano provocato la formazione di elementi minerali attorno alle radici degli alberi, i cui interni si sono decomposti, lasciando i cilindri cavi simili a tubi. Il bacino di Qaidam era stato un'area subtropicale con abbondante vegetazione in un'epoca precedente e la spettroscopia di emissione atomica ha rivelato la materia vegetale organica all'interno del materiale che compone i tubi. Pertanto, gli scienziati cinesi hanno accettato questa come la teoria più probabile per spiegare i tubi Baigong. Tuttavia, non tutti gli investigatori, in Cina o altrove, erano d'accordo con questa spiegazione.
Patricia Bauer
