All'inizio degli anni '50, il centro di Manhattan era il centro dell'industria musicale americana, contenente le sedi di tre grandi etichette (RCA, Columbia e Decca), la maggior parte degli editori musicali e molti studi di registrazione. Gli editori furono l'inizio del processo di registrazione, impiegando "plugger di canzoni" per attraversare la città e persuadere ciascuno degli uomini di artisti e repertorio (A&R) delle maggiori etichette a registrare una nuova canzone con uno dei loro cantanti affermati. Accanto agli editori tradizionali, i cui scrittori componevano per spettacoli teatrali e musical di Hollywood, c'erano compagnie più recenti specializzate in musica country (tra cui Peer-Southern e Hill e Range) e molte affiliate di etichette rhythm and blues indipendenti.Alcuni editori indipendenti più grandi hanno stipulato accordi di coproduzione con aziende più piccole e hanno agito come ostetriche per la nascita del rock and roll istigando versioni pop di cover di successi dal mercato country e rhythm and blues.
Mitch Miller è stato il primo uomo A&R di una major ad apprezzare il potenziale della copertura di successi country, producendo "The Tennessee Waltz" di Patti Page per Mercury nel 1950 e la prima cover pop di una canzone di Hank Williams, "Cold, Cold Heart", di Tony Bennett per la Columbia nel 1951. In seguito, trasformò un'oscura canzone di un gruppo vocale nero di Nashville, Tennessee, "Just Walking in the Rain" dei Prisonaires, in un successo internazionale per Johnnie Ray della Columbia. Nel 1956 diverse etichette indipendenti avevano imparato a battere le copertine pop con le loro versioni originali. Queste etichette includevano pionieri del ritmo e del blues come Jubilee e Atlantic, nonché nuovi arrivati come Roulette e le etichette associate Gone, End e Gee, la cui versione originale di "Why Do Fools Fall in Love?" di Frankie Lymon and the Teenagers ha superato le copertine di successo di Gale Storm,i Diamanti e Gloria Mann. Negli ultimi anni del decennio, i piccoli editori del Brill Building hanno conquistato una quota sempre maggiore del mercato pop.
