Primo colpo

Primo colpo , noto anche come attacco nucleare preventivo , attacco all'arsenale nucleare di un nemico che previene efficacemente le ritorsioni contro l'attaccante. Un primo attacco di successo paralizzerebbe i missili nemici pronti per il lancio e impedirebbe all'avversario di preparare gli altri per un contrattacco prendendo di mira le scorte nucleari e le strutture di lancio del nemico.

Durante la maggior parte della Guerra Fredda, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica hanno praticato una strategia nucleare nota come distruzione reciprocamente assicurata (MAD). Quella strategia comportava la minaccia di una massiccia ritorsione contro un attacco nucleare, poiché entrambe le nazioni mantenevano arsenali di armi nucleari abbastanza grandi da poter sopravvivere a un attacco nucleare e lanciare ancora un devastante contrattacco. La politica ha mantenuto un nervoso equilibrio del nucleare, con nessuna delle parti disposta a rischiare le conseguenze dell'inizio di un conflitto nucleare. Sebbene un primo attacco potrebbe teoricamente lanciare un attacco invalidante contro un avversario con un grande arsenale nucleare, nessuna delle due parti era pronta a correre quel rischio. Le nazioni dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) hanno formalmente rinunciato a una politica di primo attacco, ma l'Unione Sovietica ha rifiutato di arrivare a tanto.

Durante gli anni '80 la decisione del presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan di sviluppare un sistema di difesa missilistica spaziale, noto come Strategic Defense Initiative (SDI), sollevò preoccupazioni tra coloro che ritenevano che la MAD fosse un mezzo efficace per prevenire i conflitti nucleari. Il sistema, soprannominato "Star Wars", avrebbe consentito agli Stati Uniti di abbattere i missili sovietici in rotta verso i loro obiettivi. Ciò avrebbe dato agli Stati Uniti una seria capacità di primo attacco perché non avrebbero dovuto preoccuparsi delle ritorsioni sovietiche. Il sistema, tuttavia, era afflitto da problemi tecnici e aveva difficoltà a localizzare, tracciare e distruggere gli obiettivi di pratica. Il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991 pose fine all'intensa rivalità nucleare della Guerra Fredda, sebbene molte nazioni si riservino ancora la possibilità di avviare un primo attacco nucleare.A partire dal 2013, Cina e India sono le uniche due nazioni che si sono impegnate a utilizzare armi nucleari solo per rappresaglia a un attacco nucleare.

Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Melissa Petruzzello, Assistant Editor.