Mezzaluna , arabo Hilāl , emblema politico, militare e religioso degli imperi bizantino e turco e, più tardi e più in generale, di tutti i paesi islamici.
La Luna nel suo primo quarto era un simbolo religioso sin dai tempi più antichi e figurava, ad esempio, nel culto della dea del Vicino Oriente Astarte. Successivamente divenne il simbolo dell'Impero bizantino, presumibilmente perché l'improvvisa comparsa della Luna salvò la città di Bisanzio (Costantinopoli) da un attacco a sorpresa. Una volta si pensava che i turchi ottomani adottassero la mezzaluna per le proprie bandiere dopo aver catturato Costantinopoli nel 1453, ma in realtà avevano usato il simbolo per almeno un secolo prima, poiché appariva sugli standard della loro fanteria sotto il sultano Orhan ( c. 1324– c.1360). In quel caso, tuttavia, la mezzaluna potrebbe essere stata di origine diversa, formata dalla congiunzione base-base di due artigli o corna. Qualunque sia la sua origine, la mezzaluna divenne strettamente associata all'Impero Ottomano (che appare sugli standard militari e navali e sulle cime dei minareti), i suoi stati successori e il mondo dell'Islam in generale. Può essere visto oggi sulle bandiere nazionali di molti paesi in cui l'Islam è predominante, tra cui Algeria, Azerbaigian, Comore, Malesia, Maldive, Mauritania, Pakistan, Tunisia e Turchia; ed è anche nel simbolo della Mezzaluna Rossa, l'equivalente musulmano dell'organizzazione della Croce Rossa.
Nell'araldica europea medievale la mezzaluna era originariamente un segno di grande onore adottato da molti crociati ritornati, in particolare in Francia.
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