I ricercatori

The Searchers , film western americano, uscito nel 1956, è ampiamente considerato il capolavoro del regista John Ford. Presenta John Wayne in una delle sue interpretazioni più importanti, interpretando forse il personaggio moralmente più ambiguo della sua carriera.

John Wayne in The SearchersHumphrey Bogart (al centro) con Ward Bond e Barton MacLane nel film Quiz Film School: realtà o finzione? Nessun film muto ha mai vinto un Academy Award.

Ethan Edwards (interpretato da Wayne) è un misterioso vagabondo che arriva al ranch del Texas di suo fratello Aaron (Walter Coy) all'indomani della guerra civile americana. Viene accolto calorosamente da Aaron e dalla sua famiglia: sua moglie, Martha (Dorothy Jordan), e le loro figlie Lucy (Pippa Scott) e Debbie (interpretate sia da Lana Wood che da Natalie Wood). Ethan è chiaramente una figura controversa e ci sono implicazioni che si sia impegnato in azioni legalmente dubbie. Quando Ethan e altri uomini del posto vengono attirati per inseguire i nativi americani che hanno rubato del bestiame, il ranch di Aaron viene attaccato da Scar (Henry Brandon), un temuto capo dei Comanche, che uccide Aaron e Martha e rapisce le loro figlie. Infuriato, Ethan si imbarca in una crociata ossessiva per rintracciare Scar e salvare le ragazze. Inizialmente è affiancato da una squadra locale e da Martin Pawley (Jeffrey Hunter),un giovane che è considerato il figlio adottivo degli Edwards. I modi duri di Ethan alla fine alienano la maggior parte dei suoi alleati, ma lui e Martin continuano la loro ricerca, anche dopo aver scoperto che Lucy è stata assassinata. La ricerca va avanti per anni, con le motivazioni di Ethan messe in discussione poiché la sua rabbia razzista nei confronti dei nativi americani suggerisce che potrebbe uccidere la ragazza che inizialmente cercava di salvare.

The Searchers è stato descritto da Ford come un "poema epico psicologico" e la complessità dei suoi personaggi e delle loro motivazioni ha provocato molte analisi. L'esplorazione del razzismo e dell'intolleranza nel film ha attirato un'attenzione particolare. Sebbene oggi sia considerato un classico, The Searchers non ha ricevuto alcuna nomination all'Oscar. La fotografia di Winton C. Hoch cattura la bellezza della Monument Valley, Utah, e gli ultimi fotogrammi di Ethan sono ossessionanti e leggendari. Anche la colonna sonora di Max Steiner è stata acclamata. I ricercatoriera basato sull'omonimo romanzo di Alan Le May del 1954 e condivideva somiglianze con la vera storia di Cynthia Ann Parker, che fu rapita da Comanches da bambina all'inizio del XIX secolo ed era la madre del guerriero Quanah Parker. Il film si è rivelato molto influente per i registi successivi, in particolare Martin Scorsese, Steven Spielberg e George Lucas.

Note di produzione e crediti

  • Studio: Warner Brothers
  • Direttore: John Ford
  • Produttore: Merian C. Cooper
  • Scrittore: Frank S. Nugent
  • Musica: Max Steiner
  • Tempo di esecuzione: 119 minuti

Cast

  • John Wayne (Ethan Edwards)
  • Jeffrey Hunter (Martin Pawley)
  • Vera Miles (Laurie Jorgensen)
  • Ward Bond (Rev. Capitano Samuel Johnston Clayton)
  • Natalie Wood (la vecchia Debbie Edwards)