Almshouse , chiamato anche casa dei poveri o casa della contea , negli Stati Uniti, un'istituzione pubblica amministrata a livello locale per senzatetto, anziani senza mezzi. Tali istituzioni sono diminuite radicalmente di numero nella seconda metà del XX secolo, sostituite da altri mezzi di sussistenza e assistenza.
Risalente all'epoca coloniale, l'ospizio era usato come discarica per malati di mente, epilettici, ritardati mentali, ciechi, sordi e muti, storpi, tubercolosi e indigenti anziani, nonché per vagabondi, piccoli criminali, prostitute, madri non sposate e bambini abbandonati e trascurati. Gestito spesso in collaborazione con un'azienda agricola, con enfasi sulla soddisfazione dei costi attraverso la vendita di prodotti agricoli, l'elemosina o la casa della contea, ha subito critiche diffuse dopo la fine del XX secolo per la sua incapacità di fornire un trattamento differenziato per i vari problemi presentati residenti, il carattere minimo dell'assistenza medica e infermieristica offerta, i bassi standard igienico-sanitari e di sicurezza e il deterioramento fisico e mentale dei residenti causato dall'incuria e dall'incompetenza della direzione.Questi mali furono gradualmente ma non del tutto eliminati dal passaggio di malati, portatori di handicap e giovani a istituzioni statali specializzate, un processo iniziato a metà del XIX secolo e il trasferimento di anziani normodotati che potevano qualificarsi per l'assistenza alla vecchiaia ai sensi del Social Security Act del 1935. Da un picco di 135.000 probabilmente all'inizio degli anni '30, la popolazione delle case di contea è scesa a circa 88.000 nel 1940 ea 72.000 nel 1950. I residenti nel 1950 erano costituiti in gran parte da anziani infermi individui. Chiusure e consolidamenti hanno ridotto il numero di abitazioni da 2.200 nel 1923 a circa 1.200 nel 1950.e il trasferimento di anziani normodotati che potevano qualificarsi per l'assistenza alla vecchiaia ai sensi del Social Security Act del 1935. Da un picco di probabilmente 135.000 all'inizio degli anni '30, la popolazione delle case di contea scese a circa 88.000 nel 1940 e a 72.000 nel 1950. I residenti nel 1950 erano costituiti in gran parte da persone anziane inferme. Chiusure e consolidamenti hanno ridotto il numero di abitazioni da 2.200 nel 1923 a circa 1.200 nel 1950.e il trasferimento di anziani normodotati che potevano qualificarsi per l'assistenza alla vecchiaia ai sensi del Social Security Act del 1935. Da un picco di probabilmente 135.000 all'inizio degli anni '30, la popolazione delle case di contea scese a circa 88.000 nel 1940 e a 72.000 nel 1950. I residenti nel 1950 erano costituiti in gran parte da persone anziane inferme. Chiusure e consolidamenti hanno ridotto il numero di abitazioni da 2.200 nel 1923 a circa 1.200 nel 1950.
Il divieto nella legge sulla sicurezza sociale contro l'assistenza alla vecchiaia sovvenzionata dal governo ai residenti delle istituzioni pubbliche rifletteva la convinzione che gli ospizi di carità non fossero necessari; ma l'esperienza dopo il 1935, in particolare la rapida crescita delle case di cura commerciali, ha indicato che molte persone anziane necessitavano di cure protette o almeno di cure domiciliari e che, in assenza di altre strutture gratuite, gli anziani indigenti utilizzeranno un qualche tipo di pubblico locale istituzione. Il riconoscimento negli anni Quaranta di questa esigenza giunse in un momento di crescente consapevolezza da parte del pubblico della mancanza di strutture adeguate per il paziente cronico a lungo termine. Di conseguenza, un certo numero di stati ha approvato leggi che incoraggiano la conversione degli ospizi di carità in infermerie di contea. Le prestazioni di sicurezza sociale e, in seguito, Medicaid hanno anche sostanzialmente ridotto la dipendenza dalle case pubbliche,finché non sono diventati obsoleti.
