Cucina , cibi e metodi di preparazione tradizionali di una regione o di una popolazione. I principali fattori che determinano una cucina sono il clima, che in larga misura determina le materie prime autoctone a disposizione del cuoco; condizioni economiche, che regolano il commercio di prelibatezze e derrate alimentari importate; e leggi religiose o suntuarie, in base alle quali determinati alimenti sono richiesti o vietati.
Quiz World Cuisine: realtà o finzione? Le animelle sono una specie di pane.Il clima influisce anche sulla fornitura di carburante; i caratteristici metodi di preparazione del cibo cinese, in cui il cibo viene tagliato in piccoli pezzi prima di essere cucinato, è stato modellato principalmente dalla necessità di cuocere il cibo velocemente per conservare la scarsa legna da ardere e carbone. Gli alimenti conservati per il consumo invernale mediante affumicatura, stagionatura e salamoia sono rimasti importanti nelle cucine mondiali per le loro alterate proprietà gustative anche quando queste tecniche di conservazione non sono più strettamente necessarie al mantenimento di un adeguato approvvigionamento alimentare.
La cucina mondiale è tradizionalmente suddivisa in regioni in base all'uso comune dei principali prodotti alimentari, in particolare cereali e grassi da cucina. Nell'America centrale e meridionale, il mais (mais), sia fresco che essiccato, è l'alimento base. Nell'Europa settentrionale predominano grano, segale e grassi di origine animale, mentre nell'Europa meridionale l'olio d'oliva è onnipresente e il riso diventa importante. In Italia la cucina del nord, con burro e riso, si contrappone a quella del sud, con la sua pasta di grano e l'olio d'oliva. Allo stesso modo la Cina può essere divisa in regioni di riso e regioni di noodle. In tutto il Medio Oriente e nel Mediterraneo esiste un filo conduttore che segna l'uso di agnello, olio d'oliva, limoni, peperoni e riso. Il vegetarianismo praticato in gran parte dell'India ha reso i legumi come i ceci e le lenticchie importanti quanto il grano o il riso.Dall'India all'Indonesia è caratteristico l'uso generoso delle spezie; noci di cocco e frutti di mare sono utilizzati in tutta la regione sia come alimenti che come condimenti.
L'uso di alimenti di base supera le distinzioni economiche e di classe. Anche laddove è marcato il contrasto tra l'alta cucina dello chef professionista e la semplice cucina casalinga, le preferenze alimentari costituiscono un fattore unificante nella cultura regionale.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Adam Augustyn, Managing Editor, Reference Content.
