Apprendistato , formazione in un'arte, commercio o artigianato in base a un accordo legale che definisce la durata e le condizioni del rapporto tra maestro e apprendista.
Storia antica
Fin dai tempi più antichi, in Egitto e in Babilonia, veniva organizzata la formazione in abilità artigianali per mantenere un numero adeguato di artigiani. Il Codice di Hammurabi di Babilonia, che risale al XVIII secolo a.C., richiedeva agli artigiani di insegnare i loro mestieri alla generazione successiva. A Roma e in altre società antiche, molti artigiani erano schiavi, ma, negli ultimi anni dell'Impero Romano, gli artigiani iniziarono a organizzarsi in collegie indipendenti destinate a sostenere gli standard dei loro mestieri.
Nel XIII secolo una pratica simile era emersa nell'Europa occidentale sotto forma di corporazioni artigianali. I membri della gilda supervisionavano la qualità del prodotto, i metodi di produzione e le condizioni di lavoro per ogni gruppo professionale in una città. Le corporazioni erano controllate dai maestri artigiani e la recluta entrava nella gilda dopo aver completato la sua formazione come apprendista, un periodo che normalmente durava sette anni. Era un sistema adatto all'industria domestica, con il maestro che lavorava nei suoi locali accanto ai suoi assistenti. Questo ha creato una sorta di rapporto familiare artificiale, in quanto gli articoli di apprendistato hanno preso il posto della parentela.
Col passare del tempo, tuttavia, i governi dovettero fare i conti con le pratiche di esclusione delle corporazioni, i cui membri potevano monopolizzare i loro commerci in ogni città. Potenti gilde, ad esempio, potrebbero imporre commissioni elevate contro gli estranei per impedire loro di entrare in uno scambio. Anche l'apprendistato potrebbe essere limitato, con la preferenza data ai figli dei membri della corporazione o ai figli di ricchi conoscenti. Rispondendo a queste irregolarità, il governo inglese ha cercato di definire le condizioni di apprendistato con lo Statute of Artificers del 1563, che ha tentato di limitare le pratiche di esclusione e di garantire un lavoro adeguato.
La nozione di formazione individuale si estendeva oltre le corporazioni artigianali nel Medioevo. Ad esempio, le università hanno avanzato lo stesso principio con la laurea magistrale, così come gli ordini religiosi che richiedevano ai nuovi arrivati di passare attraverso un noviziato. In medicina, il sistema delle corporazioni si applicava al chirurgo, che fungeva anche da barbiere ed era considerato un artigiano con meno prestigio del medico. Gli avvocati hanno svolto un apprendistato lavorando in stretta collaborazione con un maestro della professione.
Conseguenze della rivoluzione industriale
La rivoluzione industriale ha modificato gli atteggiamenti nei confronti della formazione. Le macchine creavano un bisogno sia di lavoratori qualificati (come macchinisti o ingegneri) che di lavoratori non qualificati. Dipendenti non qualificati che hanno mostrato attitudine avanzata a lavori semisquisiti. L'importanza dell'apprendistato crebbe effettivamente con lo sviluppo dei sindacati, creati per sostenere la qualità e controllare il reclutamento (proteggendo i posti di lavoro sindacali).
In Inghilterra l'apprendistato fu mantenuto dalle industrie artigiane ed esteso anche a campi analoghi. Il sistema educativo, ad esempio, offriva vari programmi di apprendistato per insegnanti studenti e c'era un sistema di formazione comparabile per i giovani agricoltori.
L'apprendistato era abbastanza comune nelle colonie americane, con apprendisti a contratto che arrivavano dall'Inghilterra nel XVII secolo. (Benjamin Franklin prestò servizio come apprendista presso suo fratello nel settore della stampa.) Ma l'apprendistato nell'America coloniale era meno importante che in Europa a causa dell'elevata percentuale di lavoratori qualificati nelle colonie.
Poiché la modernizzazione e l'industrializzazione hanno portato nuovo impulso alla divisione del lavoro, lo sviluppo della produzione di macchine su larga scala ha aumentato la domanda di lavoratori con competenze specialistiche. I più ambiziosi tra loro hanno cercato di aumentare la loro efficacia e il potenziale di avanzamento attraverso uno studio volontario. Per soddisfare questa esigenza, furono istituiti istituti di meccanica, come quello fondato a Londra nel 1823 da George Birkbeck, che esiste ancora come Birkbeck College, e Cooper Union for the Advancement of Science and Art a New York City, fondata nel 1859. In Francia l'istruzione tecnica su scala nazionale risale al 1880.
Apprendistato moderno e formazione professionale
All'inizio del XX secolo, i metodi della catena di montaggio aumentarono il numero di lavori non qualificati o semisquisiti, il che rese poco attraente il lungo periodo di apprendistato per occupazioni qualificate. Ciò ha portato molti paesi a elaborare programmi di lavoro che rendessero i lavori qualificati più accessibili alla popolazione generale.
L'apprendistato rimase una parte necessaria delle industrie artigianali, nonostante la meccanizzazione che inizialmente aumentò il numero di lavori che non richiedevano istruzione formale. Dopo la prima guerra mondiale è emerso un nuovo modello di reclutamento. È stato mantenuto l'apprendistato su linee tradizionali per la maestria artigianale; per i lavori meno qualificati la "formazione" è diventata una pratica comune, fornendo al nuovo arrivato l'opportunità di imparare lavorando con altri. Alcune industrie hanno introdotto un sistema di aggiornamento, in cui operai e lavoratori non qualificati sono stati autorizzati a intraprendere lavori qualificati dopo aver prestato servizio come assistenti di altri lavoratori qualificati. Questi metodi di formazione sono stati integrati da due approcci: apprendistato degli alunni, in base al quale la recluta ha acquisito abilità lavorative con l'intenzione di qualificarsi per una posizione avanzata nel settore; e apprendistato studentesco,che consentiva a coloro che avevano una formazione universitaria, tecnica o esperienza lavorativa di qualificarsi per un impiego.
Come le corporazioni medievali, i sindacati emergenti limitavano l'accesso ai mestieri qualificati mediante un rigoroso apprendistato, ma creavano anche opportunità per i lavoratori semisquisiti di avanzare in lavori qualificati. Anche i sindacati artigianali precedentemente esclusivi iniziarono a cambiare. Dagli anni '20 iniziarono ad accettare lavoratori che non erano entrati come apprendisti. Di conseguenza, il rapporto tra apprendisti e operai cessò di essere un problema.
La natura dell'apprendistato è cambiata notevolmente dopo la seconda guerra mondiale, con notevoli variazioni tra i diversi paesi. Forse i cambiamenti più radicali sono avvenuti nella Germania Ovest, che ha avuto il vantaggio di un inizio praticamente nuovo. C'era una distinzione tra mestieri qualificati che necessitavano di apprendisti, mestieri semisquisiti che necessitavano di tirocinanti e artigianato che impiegava artigiani. I mestieri erano raggruppati sotto le camere di industria locali, l'artigianato sotto le camere di artigianato. L'apprendista ha registrato un contratto con la camera appropriata e ha tenuto un libro di esercizi che veniva controllato di volta in volta. C'erano anche test a intervalli mensili o trimestrali. La frequenza part-time presso una scuola professionale, inclusa nell'orario di lavoro, era obbligatoria fino all'età di 18 anni.
In Francia la formazione professionale era sotto la supervisione della Direzione dell'Istruzione Tecnica e Professionale del Ministero dell'Istruzione. Ciò ha creato 24 commissioni consultive professionali nazionali che rappresentavano datori di lavoro, governo e sindacati. Nel 1930 il governo iniziò a sviluppare istituti tecnici per formare una percentuale significativa di tutti i lavoratori qualificati. L'apprendistato può essere concordato per contratto con un datore di lavoro privato, con frequenza scolastica oltre la normale età di 16 anni (detto corso complementare), o tramite apprendistato presso un mestiere artigiano. Per gli esami finali, quelli dei collegi e delle scuole erano supervisionati dalla direzione, mentre quelli per gli apprendisti erano supervisionati dalle camere dei mestieri locali.
In Gran Bretagna, l'Employment and Training Act del 1948 creò un Central Youth Employment Executive e portò a proposte per l'istituzione di un National Joint Apprenticeship and Training Council in ogni settore. Il settore della stampa, ad esempio, ha introdotto la selezione mediante test oggettivi di idoneità e attitudine, mentre l'industria della riparazione di autoveicoli ha sviluppato un programma di apprendistato per un certificato nazionale di artigiano. Il Dipartimento di Ingegneria delle Poste, che non ha mai accettato il modello tradizionale di apprendistato, ha sviluppato un corso triennale per reclute. Ma la rottura più significativa con il passato è stata il sistema di moduli nel settore dell'ingegneria, che ha fornito un anno di formazione in un'ampia selezione di competenze, seguito da una formazione selezionata in competenze specialistiche.Questi sono stati accompagnati da test delle prestazioni e da un'adeguata formazione continua.
Negli Stati Uniti le condizioni di apprendistato sono state tipicamente più flessibili di quelle in Europa. Questo tipo di formazione è supervisionato dal Bureau of Apprenticeship and Training, istituito all'interno del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti nel 1937. Mentre l'età minima per l'ingresso nel mondo del lavoro è 16 anni, molti mestieri richiedono un diploma di scuola superiore, che rende l'ingresso effettivo 18 anni. Il periodo di formazione varia da due a cinque anni, con gran parte della formazione che si svolge presso scuole tecniche e professionali. Un tirocinante in genere avanza dopo aver superato gli esami di qualificazione, con la retribuzione (che può variare dal 60 al 90 percento della tariffa del lavoratore) che aumenta in ogni fase. In effetti, gli apprendisti americani sono vincolati all'industria piuttosto che a un datore di lavoro.
In Giappone l'apprendistato e la formazione dei dipendenti hanno spesso caratterizzato un orientamento personale raramente riscontrabile in altri paesi industrializzati. Il concetto giapponese unico di apprendistato deriva da una differenza nel rapporto tra datore di lavoro e dipendente. Sebbene questo accordo non sia valido per la maggior parte delle piccole e medie imprese, le grandi aziende giapponesi hanno l'obbligo sociale di fornire lavoro per tutta la vita ai dipendenti che, in cambio, sono tenuti a continuare con lo stesso datore di lavoro (fino alla morte o al pensionamento) —no importa quale sia l'incarico di lavoro. Poiché l'apprendistato giapponese enfatizza l'occupazione con una particolare azienda, in Giappone manca lo stretto rapporto tra un apprendista e un mestiere specifico, comune altrove.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Brian Duignan, Senior Editor.
