Confessionale , nelle chiese cattoliche romane, armadietto o bancarella in cui il sacerdote si siede per ascoltare le confessioni dei penitenti. Il confessionale è solitamente una struttura in legno con uno scompartimento (entrato da una porta o da una tenda) in cui siede il sacerdote e, su uno o entrambi i lati, un altro scomparto o scompartimenti per i penitenti. Quest'ultimo scomparto è separato da quello del prete da un tramezzo con un'apertura reticolare attraverso la quale il penitente può parlare e contiene un gradino su cui inginocchiarsi. Con questa disposizione il sacerdote è nascosto; il penitente può o non può essere visibile agli altri. I confessionali fanno spesso parte dello schema architettonico della chiesa, ma possono essere mobili mobili.
Nella sua forma attuale il confessionale risale a non più del XVI secolo. Prima di quel momento, il sacerdote normalmente amministrava il sacramento nella sua forma privata mentre era seduto su una sedia in qualche parte della chiesa, e il penitente stava o sedeva accanto a lui e si inginocchiava per l'assoluzione. San Carlo Borromeo ordinò per la prima volta l'uso di una griglia metallica tra prete e penitente a Milano nel 1565. Alcune chiese moderne forniscono una stanza dove sacerdote e penitente possono trovarsi faccia a faccia per il sacramento della riconciliazione.
Questo articolo è stato recentemente rivisto e aggiornato da Matt Stefon, Assistant Editor.
